Ensimmäinen maailmansota oli yksi katastrofallisimmista tapahtumista ihmiskunnan historiassa. Traagista on myös ajatus, että jos yhdellä miehellä olisi ollut ylimääräinen vaatetus päällä, miljoonat ihmiset olisivat pelastuneet.
Sota alkoi arkkiherttua Franz Ferdinandin, Itävalta-Unkarin valtaistuimen perillisen, murhan jälkeen 28. kesäkuuta 1914. Franz Ferdinand ja hänen vaimonsa Sophie ajoivat moottorikulkuneuvossa Sarajevossa, kun bosnialainen Gavrilo Princip Serbialainen nationalisti ampui parin kuolettavasti avokattoisella autollaan. Murha käynnisti sarjan julistuksia sodasta, mikä johti maailmanlaajuiseen konfliktiin, joka tunnettiin silloin suurena sodana.
Viime aikoina on kuitenkin ehdotettu, että luodinkestävä silkkiliivi olisi voinut pelastaa arkkiherttuan hengen. Yhdistyneen kuningaskunnan kuninkaallisten aseiden tutkijoiden mukaan Franz Ferdinand oli yksi monista korkeista hahmoista, jotka omistivat yhden liiveistä, puolalaisen keksijän Casimir Zeglenin aivotyylistä.
Tutkijat tekivät jäljennöksiä liiveistä ja ampuivat niitä aseilla, jotka olivat samanlaisia kuin Principin ase. Tutkija Lisa Traynorin mukaan tulokset viittaavat vahvasti siihen, että arkkiherttua olisi voinut selviytyä ampumisesta.
“Voin kertoa, että silkillä on luodin pysäytysominaisuuksia”, hän sanoi. Emme ehkä koskaan tiedä, miksi Franz Ferdinand ei käyttänyt liiviään sinä päivänä, varsinkin kun otetaan huomioon, että häntä oli varoitettu hänen vierailustaan.
Jotkut vähän tunnetut ensimmäisen maailmansodan tosiasiat:
Hugh Lofting loi tohtori Dolittlein, jotta hän voisi kirjoittaa lapsilleen kotiin jostain muusta kuin sodan kauhuista.
Ensimmäinen maailmansota toi taistelukentälle tankeja; ne ryhmiteltiin sukupuolen mukaan: “miespuolisissa” säiliöissä oli tykkejä, kun taas “naispuolisissa” säiliöissä oli konekiväärejä.
Vaikka aselepo saavutettiin 11. marraskuuta 1918, taistelut jatkuivat joillakin Afrikan alueilla vielä kaksi viikkoa.