Hullun lehmän tauti tai naudan spongiforminen enkefalopatia (BSE) sairastaa monia ihmisiä, jotka ovat huolissaan omasta terveydestään. Jotkut ovat lopettaneet naudanlihan ja lampaan syömisen kokonaan toivossa, etteivät he saisi tautia. Vaikka Yhdysvaltain hallitus on kohtuullisen varma siitä, että hullun lehmän tauti ei ole tällä hetkellä ongelma Yhdysvaltojen ostaman naudanlihan kanssa, joissakin muissa maissa samaa ei voida sanoa. Monet lemmikkieläinten omistajat ovat huolissaan paitsi itsestään myös kissoistaan ja koiristaan.
On osoitettu, että samaan aikaan kuin ihmiset alkoivat osoittaa BSE: n supistumista, tauti vaikutti myös joihinkin kissoihin. Koska BSE: n ilmeneminen voi kestää vuosia, siirtonopeus voi itse asiassa olla odotettua suurempi. Lisäksi koska kissanruoka sisältää usein eläimen osia, joilla on todennäköisimmin BSE -kantaja, kuten sisäelimet ja aivot, tartunnan todennäköisyys voi olla suurempi.
Hyvä uutinen on, että tutkijat ovat kohtuullisen varmoja, että BSE -tartunnan saaneet kissat eivät voi välittää tautia omistajilleen. Myöskään BSE -tapauksia koirilla ei ole havaittu. Muita eläimiä, jotka voivat olla alttiita hullun lehmän taudille, ovat minkki, hirvi, hirvi ja lammas. Silti näitä eläimiä kasvatetaan harvoin lemmikkeinä.
Lääketieteen tutkijoiden mielestä turvallisin tapa suojata kissoja BSE: ltä on rakentaa ruokavalio, joka ei sisällä mahdollisesti tartunnan saaneita ainesosia. Ensinnäkin voidaan varmistaa, että kissanruoka ei sisällä naudanlihaa. Vaihtoehtoisesti voitaisiin ostaa “ihmisravinnosta” valmistettuja lemmikkieläinten ruokia. Tämä ei sisällä lehmän aivoja tai muita eläimenosia.
Kesytettyjen kissojen ei missään tapauksessa ollut koskaan tarkoitus elää naudanlihalla. Kuvittele Mr. Whiskers metsästävän karjaa. Vaihtoehtoiset elintarvikkeet voivat sisältää kanaa, kalaa, munia ja soijaa tärkeimpinä proteiinilähteinä. Niitä pidetään kissojen ruokavaliossa yhtä hyvinä tai parempina kuin naudanlihaa.
Jotkut kissanruoat sisältävät karitsan tai lampaan ainesosia. Koska lampaat voivat teknisesti saada BSE -tartunnan, lampaan ainesosien välttäminen voi myös olla hyvä idea. Tässä vaiheessa tutkijat eivät kuitenkaan ole vahvistaneet syytä ja seurausta lemmikkieläinten ruoan ja BSE: n välillä. Pöytäjätteiden syöminen lemmikkieläinten ruoan sijasta voi saada yhtä helposti tartunnan kissoille. Tämä on edelleen alue, jossa tarvitaan lisää tutkimusta.
Jotkut kannattavat ruokkimaan kissoja kokonaan kasvisruokavaliolla. Vaikka monet tukevat tätä henkilökohtaisesta vakaumuksestaan, ei ole täysin luonnollista, että kaikkiruokainen olento ei koskaan syö lihaa. Monet eläinlääkärit vastustavat ehdottomasti vegaanista ruokavaliota, jossa kaikkien proteiinilähteiden on oltava peräisin soijasta tai jyvistä.
Jos käytät vähän enemmän kissan ruokaan tai käytät vain kissoille tarkoitettuja ruokia, jotka sisältävät kana- ja kalaproteiinia, se voi estää kissasi saamasta BSE: tä. Toistaiseksi useimmat lääketieteen tutkijat huomaavat edelleen taudin tartuttamien kissojen harvinaisuuden ja korostavat BSE -tartunnan saaneen kissan aiheuttamaa vähäistä riskiä ihmisille.