Pikkulapset voivat juoda ja hengittää samanaikaisesti, koska heidän kurkunpäänsä ja hyoidiluunsa sijaitsevat. Kun vauva syntyy, kurkunpään tai puhelaatikon ja hyoidi -luun sijaitsevat korkeammalla nenän ontelossa kuin aikuisilla, minkä ansiosta he voivat juoda ja hengittää imemättä tai tukehtuen nesteisiin tai elintarvikkeisiin. Kun vauva vanhenee, sekä kurkunpään että hyoidin luu putoavat aikuisten tasolle ja lopulta laskeutuvat noin kahden nikaman alapuolelle.
Lisää faktoja kurkunpäästä:
Urokset todella kokevat kaksi kurkunpisaraa elämässään. Yksi tapahtuu lapsena ja toinen murrosiässä. Toinen kurkunpisara aiheuttaa miesten äänen syventymisen.
Imeväiset ovat usein alttiimpia tukehtumiselle, kun he ovat noin 4 kuukauden ikäisiä, koska heidän nielemismekanisminsa muuttuu. Kun vauvan keho muuttuu, kurkunpää suojautuu vähemmän, mikä voi helpottaa vauvan imemistä.
Kurkunpään ja hyoidiluun sijoittaminen on myös syy siihen, miksi monet imeväiset ja lapset ovat alttiita gestroesofageaaliselle refluksille – pohjimmiltaan mahalaukun sisältö nousee takaisin. Itse asiassa useimmilla alle 3 kuukauden ikäisillä lapsilla on vähintään yksi merkittävä refluksitapahtuma päivässä.