Noin 23. raskausviikolla vauvat voivat kuulla kohinaa kohdussa. He voivat kuulla äitinsä kehon toiminnan äänet, kuten sydämen ja ruoansulatusjärjestelmän. Vaikka lapsivesi vaimentaa äänen, vauvat voivat myös kuulla ulkopuolista kohinaa. Yleensä sikiö alkaa tunnistaa tiettyjä ääniä ja reagoida niihin. Uusien äänien oppiminen ja niihin tottuminen voi olla tärkeä osa kohdun kehityksessä.
Kaikki, mitä vauva kuulee kohdussa, yhdistetään äidin kehon jatkuviin sisäisiin ääniin. Tästä syystä sykkivän sydämen ääni voi rauhoittaa vauvoja syntymän jälkeen. Samaa voidaan sanoa valkoisesta kohinasta, koska veren ja muiden nesteiden virtaus kehon läpi antaa samanlaisen äänen.
Raskaana oleva nainen saattaa tuntea vauvan reagoivan kohdun ulkopuoliseen ääneen. Tuttavat äänet, kuten isän tai sisarusten, voivat aiheuttaa sikiön liikkumisen. Perheenjäsenille ja muille läheisille ystäville ja hoitajille voi olla hyödyllistä puhua lempeästi vauvalle ja esitellä itsensä syntymättömälle lapselle. Vauva voi myös reagoida tiettyihin ääniin tai musiikkiin. Vaikka syntymätön lapsi ei ehkä pysty poimimaan tarkkaa äänenvoimakkuutta äidin kehon suojakerroksista, monet imeväiset tunnistavat syntyessään tuttuja ääniä – etenkin äitien ääniä.
Vaikka lääkärit neuvovat usein, että odottava äiti pysyy rauhallisena, ei ole tarpeen täysin hillitä voimakkaita tunteita, kuten vihaa, pelkoa ja surua, jotta vauva voidaan suojata tällaiselta melulta kohdussa. Yleensä lapsen terveydelle on parasta hallita yleistä stressiä ja ahdistusta, mutta on kuitenkin terveellistä ilmaista erilaisia tunteita. Tällainen äänivalikoima voi jopa auttaa vauvaa sopeutumaan nopeammin ulkomaailmaan.
Vaikka on selvää, että syntymättömät vauvat reagoivat ääneen, ei ole historiallisesti ollut näyttöä siitä, että kohdun melu voisi vahingoittaa vauvan kuuloa. Jos vauva tulee erityisen aktiiviseksi voimakkaan ulkoisen melun vuoksi, saattaa olla suositeltavaa siirtyä hiljaisemmalle alueelle. Raskaana olevan naisen voi usein olla parasta välttää äänekkäitä tilanteita oman stressitasonsa ja hyvinvointinsa vuoksi vauvan lisäksi.