Charles Darwin oli luonnontieteilijä 19 -luvulla, tunnetuin vallankumouksellisesta evoluutioteoriasta. Tämä teoria koottiin näyttöön Darwinin tutkimuksesta ja julkaistiin vuonna 1859 kirjassa Lajien alkuperä, Darwin tiesi, että hänen työnsä olisi tärkeää ja kiistanalaista sekä tieteellisissä että uskonnollisissa piireissä. Darwin ei kuitenkaan ehkä ymmärtänyt, kuinka vaikutusvaltainen ja suosittu hänen työstään tulisi. Hän ei yrittänyt säilyttää alkuperäisiä kirjan luonnoksia. Cambridgen yliopiston Darwinin käsikirjoitusten kokoelmaan jääneet muutamat arkit säilytettiin, koska hänen lapsensa olivat piirtäneet kuvia tyhjille sivuille.
Lisätietoja Charles Darwinista:
Darwinin vaimo Emma Wedgewood oli hurskas unitaari, ja he keskustelivat usein kirjeissä siitä, miten hänen tutkimuksensa voisi olla vuorovaikutuksessa tuon ajan uskonnollisen opin kanssa. Nainen pelkäsi, että hänen mahdollisesti häpeälliset näkemyksensä saattaisivat johtaa heidän erottamiseensa kuoleman jälkeen.
Vuonna 2014 tehdyssä kyselyssä Lajien alkuperä tuli Raamatun jälkeen modernin maailman toiseksi merkittävimmäksi kirjaksi.
Charles Darwin odotti lähes 20 vuotta julkaistakseen teoriansa. Lopulta häntä kehotettiin tekemään niin, kun tutkijatoveri Alfred Russel Wallace kirjoitti hänelle samanlaisella teorialla. He julkistivat teorian yhdessä vuonna 1858.