Noin vuosi ennen kuin Anne Frank alkoi kirjoittaa päiväkirjaansa kesäkuussa 1942, hänen isänsä kirjoitti palavasti perheelle ja ystäville Yhdysvalloissa ja pyysi apua. Otto Frank toivoi, että joku voisi auttaa hänen perhettään pakenemaan vaarallisesta ahdingostaan natsien miehittämässä Hollannissa. Vuonna 2007 YIVO -instituutti New Yorkin juutalaisesta tutkimuksesta julkaisi 65 asiakirjaa – kirjoitetut kirjeet, käsinkirjoitetut muistiinpanot ja sähkeen -, joissa kerrottiin Otto Frankin lopulta epäonnistuneista pyrkimyksistä turvata viisumit Yhdysvaltoihin ja myöhemmin Kuubaan. Kesäkuuhun 1940 mennessä Yhdysvaltain ulkoministeriön oli tiukennettava viisumihakemusprosessiaan. Ehdokkaiden piti osoittaa “hyvä syy” päästäkseen sisään, ei vain halu lähteä Euroopasta.
Perhe epätoivoisesti jonnekin mennä:
Ulkoministeriö tiukensi määräyksiä maahanmuuttajaviisumien määrän vähentämiseksi. 1940-luvun alussa oli kansallista turvallisuutta koskevia huolenaiheita, ulkomaalaisten pelkoa ja, jotkut ovat väittäneet, antisemitismiä.
Vaikka hän ei voinut saada viisumia perheelleen matkustaakseen Yhdysvaltoihin, Otto Frank sai Kuuban viisumin 1. joulukuuta 1941. Kymmenen päivää myöhemmin Saksa julisti sodan Yhdysvalloille ja viisumi peruutettiin.
Frankin perhe piiloutui vuonna 1942. Lopulta heidät löydettiin ja lähetettiin keskitysleireille, joissa Anne Frank ja hänen sisarensa Margot kuolivat lavantautiin ja heidän äitinsä Edith kuoli nälkään.