Haima, joka sijaitsee mahalaukun takana, on kehon elin, joka tuottaa insuliinia. Insuliinia tarvitaan säätelemään verensokerin määrää kehossa. Kaksi solutyyppiä, jotka muodostavat haiman, ovat eksokriiniset ja endokriiniset solut. Haiman kasvain voi kehittyä kummasta tahansa näistä solutyypeistä.
Haiman kasvain ilmenee, kun jompikumpi solutyyppi lisääntyy villisti ja muodostaa massan. Haiman kasvaimia on erilaisia. Suurin osa kasvaimista on adenokarsinoomia ja kehittyy eksokriinisistä soluista. Valitettavasti tämäntyyppinen haiman kasvain on pahanlaatuinen, eli se on syöpä. Pieni määrä kasvaimia kehittyy endokriinisistä soluista ja ovat usein hyvänlaatuisia.
Haiman kasvaimen tarkkoja syitä ei tunneta. Näyttää olevan tiettyjä riskitekijöitä kasvaimen kehittymiselle. Yksilöillä, joilla on krooninen haimatulehdus, usein alkoholismi, on suurempi riski saada kasvain. Muita riskitekijöitä ovat diabetes, tupakointi ja korkea ikä.
Haiman kasvaimen oireet voivat olla samanlaisia kuin muut sairaudet, joten diagnoosia ei usein tehdä heti. Haiman sijainnin vuoksi selkäkipu on usein oire. Muita oireita voivat olla laihtuminen, turvotus ja vatsakipu sekä ripuli. Kun kasvain jatkaa kasvuaan, voi esiintyä keltaisuutta, joka on ihon ja silmänvalkuaisten kellastuminen.
Diagnoosi tehdään usein tietokonetomografialla (CT) ja ultraäänellä. Jos testit osoittavat kasvaimen läsnäolon, biopsia voidaan tehdä sen varmistamiseksi, onko kasvain pahanlaatuinen vai hyvänlaatuinen. Koska suurin osa haiman kasvaimista on syöpää, monet lääkärit odottavat biopsiaa, kunnes leikkaus kasvaimen poistamiseksi suoritetaan.
Leikkaus on yksi haiman kasvaimen tärkeimmistä hoidoista, mutta kaikkia haiman kasvaimia ei voida poistaa. Päätös leikkauksesta riippuu siitä, onko kasvain hyvänlaatuinen vai pahanlaatuinen ja kuinka pitkälle se on kehittynyt. Käytetään erilaisia kirurgisia toimenpiteitä kasvaimen koon ja sijainnin perusteella.
Lisähoitoa tarvitaan usein kasvaimelle, jos se on pahanlaatuinen. Sädehoitoa voidaan määrätä. Kemoterapia, joka on yhdistelmä eri lääkkeitä, voi myös olla osa hoitosuunnitelmaa.
Hoidon tehokkuutta voidaan osittain seurata verikokeella CA 19-9. Haiman kasvaimet vuodattavat soluja, jotka sisältävät CA 19-9 -nimistä proteiinia. Verikokeessa seurataan proteiinin määrää veressä ja sitä pidetään kasvaimen merkkiaineena. Tämä testi auttaa osoittamaan, kuinka paljon kasvaimesta on vielä jäljellä kehossa.