Lähtöakseli on moottorista tuleva osa, joka käyttää lisävarusteita tai siirtää moottorin tehon. Tämä voi ajaa vaihteistoa tai laturia. Tyypillisesti lähtöakseli on termi, jota käytetään pienissä moottoreissa tai maatalouskoneissa.
Tyypillisessä bensiinikäyttöisessä etuvetoisessa autossa lähtöakseli on moottorin alaosassa ja edessä. Tämän akselin kampiakselin napaan on kiinnitetty hihnapyörä, joka ajaa kaikkia moottorin lisävarusteita. Lisävarusteita ajetaan kumihihnan kautta, joka kierretään moottorin kaikkien hihnapyörien ympärille.
Takapyörävetosovelluksissa moottorissa on itse asiassa kaksi ulostuloakselia. Yksi moottorin etuosassa, joka ohjaa moottorin lisävarusteita, kuten ohjaustehostinta ja latausjärjestelmää. Toinen tulee ulos vaihteiston takaa. Tämä on paikka, jossa vetoakseli kiinnittyy ja siirtää voiman takapäähän.
Nelivetoisilla ajoneuvoilla on itse asiassa kolme lähtöakselin sijaintia. Yksi on moottorin etuosassa, toinen tulee ulos siirtokotelon takaa ajaakseen takapyöriä aivan kuten takapyörävetosovelluksessa. Kolmas ulostuloakseli tulee ulos siirtokotelon etuosasta ja ajaa eturenkaita. Nämä akselit tarjoavat moottorin tehon kolmeen eri kohtaan ajoneuvossa.
Potkurikäyttöisessä lentokoneessa nenäkuoresta tuleva akseli antaa potkurille virtaa. Laivalla potkureita käytetään akselilla. Maatalouskoneiden tapauksessa tilanne ei ole niin selvä. Maatalouskoneissa työkoneita käytetään voimanoton tai voimanoton avulla. Nivelakseli työntyy ulos traktorin rungosta ja työkoneen käyttöakseli on kytketty tähän akseliin.
Moottoripyörät ovat ainutlaatuisia siinä mielessä, että kampiakseli ei käytä mitään moottorin ulkopuolella olevia osia. Harley Davidson ja intialaiset moottoripyörät ovat tämän säännön vastaisia. Näissä kahdessa merkissä moottorin lähtöakseli käyttää voimansiirtoa ketjun tai hihnan kautta. Kaikissa muissa merkeissä voimansiirtoakseli käyttää takarengasta ketjun ja ketjupyörän tai käyttöakselin avulla. Vaihteisto saa voimansa kampiakselista lähtevän vaihteiston kautta.