Artriitti mutilans on vakava niveltulehduksen muoto, jossa luu- ja pehmytkudosvaurioita esiintyy, mikä johtaa epämuodostumiin erityisesti käsissä ja jaloissa. Sitä esiintyy alle 10 prosentissa niveltulehdustapauksista ja se liittyy yleisimmin krooniseen nivelreumaan ja psoriaattiseen niveltulehdukseen. Tätä tilaa kutsutaan myös krooniseksi imeytyväksi niveltulehdukseksi, mutta sitä voidaan hoitaa useilla tavoilla, mutta aiheutettua vahinkoa ei voida peruuttaa.
Yleensä niveltulehdus on nivelten tulehdus. Potilailla, joilla on niveltulehdus, krooninen tulehdus ärsyttää luuta ja johtaa luun resorptioon, jossa luu alkaa hajota nopeammin kuin keho voi korvata sen. Hajotetun luun mineraalit tulevat verenkiertoon ja elimistö kierrättää ne. Luuston tuen puuttuessa myös nivelen ympärillä oleva pehmytkudos alkaa heikentyä ja muodonmuutoksia kehittyy. Nämä epämuodostumat ovat silmiinpistävimpiä raajoissa ja voivat tulla erittäin vammaisiksi.
Ihmisillä, joilla on tämä sairaus, voi olla taipuneita sormia ja varpaita, ryppyjä numeroihin ja vääristymiä numeroiden muodossa. Diagnostinen merkki, joka tunnetaan teleskooppisormina sen selvän ulkonäön jälkeen, voi kehittyä niveltulehduspotilaille. Hermot pysyvät ehjinä ja potilaat voivat edelleen kokea kipua niveltulehduksen seurauksena. Sormet ja varpaat ovat vähemmän joustavia ja ketteriä, ja ihmisten voi olla vaikeaa suorittaa käsillä hienoja motorisia taitoja vaativia tehtäviä.
Niveltulehduksen varhainen hoito voi olla hyödyllistä potilaille, koska mitä kauemmin sen annetaan jatkua ilman hoitoa, sitä pahempi on tulehdus ja sitä suuremmat mahdollisuudet kehittää niveltulehdusmutilanit. Potilailla, joilla on tämä tila, lääkkeitä voidaan käyttää kivun hoitoon, jotta potilas pysyy mukavampana, ja jotkut potilaat hyötyvät lempeästä fysioterapiasta ja nivelten vakauttamisesta. On tapauksia, joissa kirurgisia hoitoja voidaan suositella tulehduksen ja epämuodostuman korjaamiseksi.
Mukautuvat laitteet, jotka on suunniteltu auttamaan heikosti liikkuvia taitoja, voivat olla hyödyllisiä niille, joilla on niveltulehdus. Tämä sisältää laitteet, jotka auttavat ihmisiä avaamaan kontteja, noutamaan tavaroita ja suorittamaan muita tehtäviä. Apuvälineiden käyttö voi lisätä potilaan riippumattomuutta vähentämällä riippuvuutta avustajista tai perheenjäsenistä kotona ja työssä. Tekniikka, kuten tietokoneiden ääniohjelmisto -ohjelmisto, saneluohjelmisto ja niin edelleen, voi olla hyödyllistä, olivatpa ihmiset haluavat jäädä töihin tai kommunikoida ystävien kanssa.