Virusartriitti on niveltulehduksen muoto, jonka aiheuttaa virustartunta. Kuten muillekin niveltulehdusmuodoille, tälle tilalle on ominaista nivelkipu, turvotus ja heikkous. Se korjaantuu usein itsestään, vaikka on olemassa joitakin hoitovaihtoehtoja potilaiden viihtyvyyden parantamiseksi ja pienentämään pitkäaikaisten vaurioiden riskiä virusiniveltulehduksen seurauksena. Tämä tila on erityisen yleinen lapsilla, mutta sitä voi esiintyä kaikenikäisillä.
Monet ihmiset ovat huomanneet, että joihinkin virusinfektioihin liittyy nivelkipuja. Nivelkipu johtuu immuunijärjestelmän reaktiosta virukseen, ja tietyt yhdisteet vuotavat niveliä ympäröivään nivelnesteeseen ja aiheuttavat kipuja. Viruksellisessa niveltulehduksessa nivelet tulehtuvat immuunivasteen seurauksena ja kipu muuttuu pysyvämmäksi ja voimakkaammaksi.
Joissakin tapauksissa virusartriitti liittyy infektioon, mikä helpottaa sen tunnistamista, ja infektion hoito yleensä ratkaisee myös niveltulehduksen. Muut tapaukset voivat ilmetä sen jälkeen, kun infektio on hoidettu ja poistettu onnistuneesti. Lääkäri voi diagnosoida niveltulehduksen potilaan haastattelulla, jossa potilas voi mainita äskettäisen virusinfektion, ja lääkäri voi vahvistaa, että ongelma on virusiniveltulehdus. Tämä tila voi ilmetä myös vastauksena joihinkin rokotteisiin, erityisesti vihurirokkoon.
Lievät virustartriitin tapaukset voidaan antaa kulkea. Lääkäri voi kuitenkin määrätä tulehduskipulääkkeitä tulehduksen ja turvotuksen vähentämiseksi potilaan olon helpottamiseksi, ja kipulääkkeitä voidaan myös suositella. Potilasta voidaan myös kannustaa lepäämään, juomaan runsaasti nesteitä ja syömään hyvin kehon tukemiseksi sen parantuessa. Kun niveltulehdus on poistunut, lempeä venyttely ja harjoitukset voivat auttaa ratkaisemaan nivelten jatkuvaa jäykkyyttä.
Harvoissa tapauksissa nivelneste todella tarttuu, mikä vaatii leikkausta tartunnan saaneen nesteen tyhjentämiseksi. Kun viruksen niveltulehdus muuttuu septiseksi, potilas voi huomata, että nivelet ovat epätavallisen kivuliaita, kuumia tai jäykkiä ja ne voivat näyttää punaisilta ja tulehtuneilta. Lääkäri voi ottaa näytteen nesteestä infektion tarkistamiseksi ja päättää, onko neste tyhjennettävä vai ei.
Potilaiden tulee olla tietoisia siitä, että tämä tila voi joskus aiheuttaa pysyviä vaurioita nivelille, varsinkin jos se on toistuva, ja siitä voi kehittyä krooninen niveltulehdus. Tästä syystä on tärkeää pitää hyvää huolta kehosta toipumisen aikana.