Paras tapa kertoa ero hampaiden ja korvatulehdusten välillä on, että lääkäri tutkii vauvan tai taaperon korvat. On joitain muita merkkejä, jotka viittaavat yhteen tai toiseen tilaan, mutta joskus vauvoilla voi olla molemmat. Infektio osoittaa bakteerien läsnäolon, ja ilman hoitoa tämä voi aiheuttaa vahinkoa. On aina järkevää mennä lääkäriin, jos epäilet. Silti vanhemmat voivat etsiä muita merkkejä, jotka erottavat hampaiden ja korvatulehduksen, kuten kuolaaminen, vaste ikeniin kohdistuvaan paineeseen, nenän liman tyyppi, sairauden paheneminen ja suurempi epämukavuus alttiissa asennossa.
Yksi vaikeuksista hampaiden ja korvatulehduksen erottamisessa on se, että molempiin tiloihin voi liittyä lievä kuume. Yleensä kuume hampaiden kanssa ei ylitä 100 astetta F (37.78 astetta C), mutta joskus korvatulehdus ilmenee ilman kuumetta tai matalaa kuumetta. Yksin tämä oire on epäluotettava kertomaan ero näiden kahden välillä.
Jotkut hampaiden tulehtumisen klassiset oireet voivat auttaa tekemään tämän tuomion. Hampaiden syntymiseen liittyy yleensä kuolaamisen lisääntyminen, mikä ei ole yleistä korvatulehduksissa. Vauvat voivat myös vastata, jos ikenet painetaan kevyesti alas. Tämä voi joko lohduttaa tai aiheuttaa ärsyttävää tai tuskallista vastausta. Vauvan suuhun katsominen voi auttaa määrittämään, tuleeko hampaita. Ikenet saattavat näyttää turvonneilta tai pullistuneilta, ja voi olla todisteita hampaasta tai useammasta kuin yhdestä murtautumasta ikenien läpi.
Yksi testi hampaiden ja korvatulehduksen erottamiseksi on makuutesti. Hampaiden syntyminen vauvoilla on yleensä epämukavaa koko päivän, mutta vauvat, joilla on korvatulehdus, ovat usein kaikkein epämukavimpia makuullaan. Päiväunien ja öiden aikana korvatulehdusten kipu voi lisääntyä, mikä vaikeuttaa nukkumista. Hampaiden alkamisvauvoilla voi myös olla univaikeuksia, mutta heillä on taipumus ärsyttää jatkuvasti päivän aikana. Tämä testi ei ole täysin luotettava.
Toinen tapa arvioida näitä eroja on harkita nenän vuotamista. On harvinaista, että hampaat, jotka tulevat hampaisiin, osoittavat paljon todisteita nenän vuotamisesta, vaikka heillä saattaa olla pieni määrä kirkasta nenän limaa. Korvainfektiot ovat usein enemmän osoitettuja, kun vauvalla on klassinen tukkoinen nenä, jossa on keltaista tai vihreää limaa. Vauvan äskettäinen sairaus tekee myös korvatulehduksesta todennäköisemmän diagnoosin.
Hampaiden syntyminen ja korvatulehdus voivat jakaa yhteisesti seuraavat oireet:
Korvista vetäminen
Korkea ärsytys
Kuume
Huono unta
Syömishäiriö
Positiivinen vaste kipulääkkeeseen
Suukipu
Ripuli
Näiden yhteisten oireiden vuoksi on yksinkertaisesti järkevää käydä lääkärissä, jos on syytä epäillä korvatulehdusta. Vauvan kuulon suojaaminen asianmukaisella hoidolla tarvittaessa on tärkeää.