Sekä ääni- että videosisällön digitaalisten mediatiedostojen suosion myötä tietokoneista on vähitellen tullut ensisijainen viihdelähde. Tietokoneiden on oltava henkilökohtaisia työkaluja musiikin kuunteluun ja elokuvien katseluun tai täysivaltaisiksi kotiteatterikomponenteiksi, ja niiden äänenlaadun on oltava sama kuin tehtävän. Koska monissa niistä on meluisa ja heikko äänijärjestelmä, tietokoneen vahvistin on täydellinen tapa saada audiofiilinen ääni tietokoneeltasi.
Ensimmäinen askel tietokoneen vahvistimen valinnassa on selvittää, tarvitsetko siihen digitaalisen ja analogisen muuntimen (DAC). Vahvistimet ilman DAC-järjestelmää riippuvat tietokoneesta, joka muuntaa digitaaliset signaalit analogisiksi, ja niiden on oltava puhtaita ja kohinattomia. Koska useimmissa tietokoneissa on optimaaliset analogilähdöt, DAC -tietokonevahvistimen käyttö on usein pakollista. Ellet ole jo käyttänyt huomattavaa summaa päivitettyyn, muusikon tason äänikorttiin, voit olettaa, että tarvitset tietokonevahvistimen, jossa on DAC. Useimmat ulkoiset kortit on erittäin helppo liittää, mutta yleensä vain kytkemällä avoimeen yleiseen sarjaväyläporttiin (USB).
Kun olet päättänyt, tarvitseeko tietokoneesi vahvistin DAC -järjestelmää, seuraava askel on valita vahvistin, joka vastaa lähtötarpeitasi. Jos käytät sitä kuulokkeiden käyttämiseen, pieni kuulokevahvistin on riittävä, vaikka suuret ja kalliimmat kuulokevahvistimet pystyvät vahvistamaan vaativampien kuulokkeiden signaaleja ja voivat tarjota hieman parempaa äänenlaatua. Jos haluat käyttää kaiuttimia, tarvitset vahvistimen, jossa on kaiutintason ulostulo. Jälleen näiden laitteiden hinnat voivat vaihdella suuresti, kun kalliimmat yksiköt parantavat tehontuotantoa ja tarkkuutta.
Jos aiot käyttää tietokonettasi täydellisen kotiteatterijärjestelmän osana, et ehkä tarvitse lainkaan tietokoneen vahvistinta. Liitä tietokoneen digitaalinen äänilähtö kotiteatterivastaanottimen tai esivahvistimen/prosessorin digitaaliseen äänituloon. Kotiteatterijärjestelmä muuntaa sitten digitaalisen signaalin analogiseksi ja vahvistaa sen kaiuttimille lähetettäväksi. Jos tietokoneessa ei ole digitaalista surround-äänen ulostuloa, harkitse lisävarusteena saatavan äänikortin hankkimista, joka voi tuottaa digitaalisen signaalin, toisin kuin analoginen. Nämä lisäkortit voidaan asentaa sisäisesti tai liittää ulkoisesti USB -portin kautta.