Älykortti on luottokortin kokoinen kortti, joka pystyy vastaanottamaan ja käsittelemään tietoja. Siitä käytetään myös nimitystä ”sirukortti” tai “ICC -kortti” (Integrated Circuit Card). Älykorttisiru on tietokonepiiri. Älykortteja käytetään monilla aloilla, kuten pankki-, matka-, turvallisuus- ja terveydenhuollossa. Älykorttisiru sisältää siihen upotetun mikroprosessorin, muistin tai molemmat. Se luetaan joko liu’uttamalla se lukijan läpi tai radiotaajuus (RFID) -yhteyden kautta kortin ja lukijan välille.
Älykorteista keskustellaan yleensä kolmessa päätyypissä niiden sisältämän älykorttisirun tyypin mukaan: ne, joissa on kosketussiru, ne, joissa on kontaktiton siru, ja ne, joissa yhdistyvät sekä kosketus- että kontaktittomat toiminnot. Yleisimpiä ovat osoitekortit, älykortit, jotka sisältävät sirun pienen neliön muotoisen kultaisen insertin muodossa. Kun kortti asetetaan CAD -korttiin (Card Accepting Device), CAD ja siru ottavat yhteyttä ja mahdollistavat tietojen siirtämisen. Suorat muistikortit ovat eniten tallennustilaa, mutta ne eivät voi tunnistaa itseään ja niillä ei ole lukitusmekanismia, kun taas älykkäissä muistikorteissa on älykorttisiru, joka pystyy hallitsemaan pääsyä kortin muistiin ja tallennettua arvoa muistikortteja käytetään kertakäyttöisiin tai ladattaviin määriin, ja niitä voidaan käyttää puhelinkortteihin. Toisin kuin muuntyyppiset osoitekortit, CPU/MPU -monitoimikorteissa on älykorttisiru, joka voi käsitellä tietoja.
Toisen tyyppisessä kontaktittomassa kortissa on älykorttisiru, joka on RFID (Radio Frequency Identification) -tunniste: mikrosiru ja antenni, joka mahdollistaa kortin seurannan. Järjestelmän “lukualue” on etäisyys, jolla kortti voi olla lukijasta ja silti luettavissa. Lukijan läheisyys vaihtelee kortin käyttötarkoituksen mukaan. Kontaktittomilla korteilla, kuten osoitekorteilla, on alakategorioita. Valmistaja on kirjoittanut vain luku -kortit, joita käytetään sovelluksiin, kuten tilojen käyttämiseen, kun taas Kirjoita kerran lukuisia (WORM) -kortteja kirjoittaa asiakas. Luku-kirjoituskortteja käytetään matkakulukorteissa, joissa alennetut panokset merkitsevät sitä, että kortin kirjoitettavuuden heikentynyt turvallisuus ei ole vakava riski. Yhdistelmäkorteissa on kahdenlaisia siruja, ja ne sisältävät sekä kosketus- että kontaktittoman tekniikan yhdeksi kortiksi.