Kanban -kortit ovat olennainen osa mitä tahansa kanban -järjestelmää. Kortteja käytetään tuotantolaitoksissa osoittamaan, että osa tai materiaali on vähissä ja se on vaihdettava. Jokainen kanban -kortti antaa tarkat tiedot siitä, mitä tarvitaan ja kuinka paljon sitä tarvitaan.
Nämä kortit kehitettiin alun perin Taiichi Ohnon toimesta 1940 -luvun lopulla käytettäväksi Toyota® -tehtaissa. Ohno lainasi sanan kanban japanista, joka alun perin viittasi monimutkaisiin puisiin tai metallisiin kyltteihin, joita käytettiin tavaramerkkeinä 17 -luvun Japanissa. 20 -luvun puolivälistä lähtien vähemmän kehittyneitä kanban -kortteja on käytetty tehtaissa maailmanlaajuisesti kustannusten leikkaamiseksi.
Kanban -järjestelmän tarkoituksena on leikata kustannuksia varastonhallinnan avulla. Ylijäämä tuhlaa tilaa, ja työntekijät tuhlaavat aikaa sijoittamalla ylimääräisiä materiaaleja varastoon ja siirtämällä niitä myöhemmin. Yksikään yritys ei kuitenkaan halua loppua tuotteesta ja saada asiakkaita odottamaan. Kanban -korttien asianmukainen käyttö varmistaa, että varastossa on riittävästi tavaraa normaalikäyttöön ja hyvin vähän ylijäämää.
Move -kortit, joita kutsutaan myös kuljetuskorteiksi, ja tuotantokortit ovat kanban -korttien kaksi päätyyppiä. Siirtokorttia käytetään materiaalien siirtämiseen työpisteestä tai varastopaikasta toiseen tuotantolaitoksen sisällä. Tätä käytetään useimmiten yleisissä osissa, kuten ruuveissa ja pultteissa, joita voidaan pitää pääasiassa yhdessä paikassa, jotta ne eivät vie paljon tilaa tietyllä työpisteellä.
Tuotantokortit osoittavat, että enemmän osaa on tuotettava joko valmistamalla laitoksessa tai tilaamalla toimittajalta. Signaali- tai materiaalikortti on tuotantokortti, joka käskee johtajia tilaamaan tietyn materiaalin. Toimittajakortit voidaan lähettää suoraan toimittajalle, jotta he voivat tilata lisää varastoja.
Kanban -posti on kaikkien kanban -korttien keskeinen sijainti. Kun jotain tarvitaan, työntekijä laittaa oikean kortin kanban -postin osaan uusia tilauksia varten. Kun johtaja tekee tilauksen, hän sijoittaa vastaavan kanban -kortin osioon, joka sisältää tilatut tuotteet, joita ei ole vastaanotettu.
Useimmissa järjestelmissä, kun kohde on vastaanotettu, kanban -kortti asetetaan sen mukana. Kun kanta on loppunut, kanban -kortti tulee näkyviin ja työntekijä sijoittaa kortin kanban -postiin tilauksen tekemiseksi. Muissa järjestelmissä kaikki kortit pysyvät postissa. Jos tuotetta ei tilata tai se ei odota lähetystä, se yksinkertaisesti tallennetaan muiden kanban -korttien kanssa, kunnes sitä tarvitaan.