Kullan louhinnan arvioidaan tuottavan 40,000 kiloa (18,000 18 kg) jätettä, joka tuottaa tarpeeksi kultaa yhdelle XNUMX karaatin kultarenkaalle. Kun kultaa louhitaan maasta, se tyypillisesti sekoitetaan muihin kiviin, jotka on erotettava kullan käsittelemiseksi. Tämä ylimääräinen kivi tunnetaan jätekivinä. Kallioperällä ei yleensä ole muuta käyttöä ja se hävitetään. Jotkut kaivokset käsittelevät jätekiveä myrkyllisillä aineilla, kuten syanidilla, erottaakseen sen kullasta. Monissa maissa on erityisiä lakeja siitä, miten jätekiveä on käsiteltävä esimerkiksi vesivarojen saastumisen estämiseksi.
Lisätietoja kullan louhinnasta:
Kultakaivoksissa ympäri maailmaa arvioidaan käyttävän vuosittain yhteensä 182,000 165 tonnia (XNUMX miljoonaa kiloa) syanidia.
Yhdelle 18 karaatin kultarenkaalle tarvittavan kullan tuottamisesta syntyvä jäte painaisi noin 10 keskikokoista autoa.
Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto arvioi Yhdysvaltojen kaivosteollisuuden kaataman jätteen sisältävän satoja miljoonia kiloja myrkyllisiä aineita, ja jotkut arviot ovat jopa satoja miljardeja kiloja.