Endometrium on limakalvo, joka on kohdun sisällä. Se estää kohdun keskikerroksen, jota kutsutaan myometriumiksi, tarttumasta kehitykseen ja tarjoaa istukan alueen kiinnittyä kohtuun raskauden aikana. Se koostuu kerroksesta epiteelisoluja, jotka on sidottu myometriumiin sidekudoksen avulla.
Kohdun limakalvon paksuus muuttuu naisen kuukautiskierron myötä. Se sakeutuu follikulaarisen syklin aikana. Juuri tänä aikana kohtu valmistautuu hyväksymään mahdollisen alkion. Jos munasolu on hedelmöittynyt ja hedelmöitys tapahtuu, alkion luoma istukka kiinnittyy kohdun limakalvon seinään. Tämä yhteys tarjoaa hapen ja ravinteiden kuljetuksen äidistä alkioon.
Useimpien kuukausien aikana muna ei hedelmöity. Näinä kuukausina vuori hajoaa ja irtoaa kuukautisten aikana. Sykli alkaa sitten alusta, kun keho valmistautuu jälleen mahdolliseen raskauteen. Kun alkio on läsnä ja istutetaan kohtuun, kohdun limakalvo ei irtoa, vaan siitä tulee osa istukkaa, joka tarjoaa tukea ja ravintoaineita raskauden ajaksi.
Muutokset endometriumissa johtuvat vaihtelevista hormonitasoista. Kohdun sisäkerroksen sakeutuminen johtuu estrogeenipitoisuuden noususta. Kun munanjohtimet vapauttavat munan, myös progesteronitasot nousevat. Tämä estää solujen kerääntymisen kohdun seinämään ja valmistaa kohtua mahdolliseen alkion istuttamiseen. Kuukausina, jolloin alkioita ei ole läsnä, progesteronitasot laskevat jälleen ja ylimääräinen limakalvo irtoaa kuukautiskierron aikana.
Joskus kohdun limakalvon kehittymisessä on komplikaatioita. Alhaiset hormonitasot estävät joskus kohdun sisäseinän paksuuntumista. Tämän fyysinen tulos on amenorrea tai kuukautiskierron puuttuminen. Se on yleisimpiä urheilijoilla tai henkilöillä, joilla on alhainen kehon rasvapitoisuus. Kohdun limakalvon muodostumisen ja irtoamisen keskimääräinen sykli on 28 päivää, mutta se voi muuttua reaktiona stressiin, vuodenaikoihin ja laihtumiseen tai painonnousuun.