Mikä on Perigee?

Kun maapalloa kiertävä esine on kiertoradallaan lähimpänä maapalloa, tätä vaihetta kutsutaan perigeeksi. Sitä vastoin, kun sama kohde on kauimpana kiertoradallaan, sen sanotaan olevan ”apogeeissa”. Tätä termiä käytettiin ensimmäisen kerran viittaamalla kuuhun, joka liikkuu säännöllisesti perigeen ja apogeen läpi kiertäessään Maata, vaikka sitä voidaan soveltaa myös lukuisiin ihmisen tekemiin satelliitteihin, jotka kiertävät Maata.

Kiertoradat ovat elliptisiä pikemminkin kuin pyöreitä, mikä selittää, miksi satelliitit voivat olla eri etäisyyksillä suhteessa Maaan kiertäessään. Yleisemmin tähtitieteilijät käyttävät termiä “apsis” käsittämään sekä kiertoradan lähimmät että kauimmat kohdat, periapsis ollessa lähin ja apoapsis kauimpana. Kun puhutaan asioista, jotka kiertävät erityisesti Maata, tähtitieteilijät viittaavat apogeeihin ja perigeeihin, ja on olemassa erityisiä termejä kohteille, jotka kiertävät myös muita suuria taivaankappaleita, kuten esineille, jotka liikkuvat auringon ympäri (perihelion ja aphelion).

Kuun vaihtelevalla etäisyydellä Maasta on rooli säässä ja vuorovesissä. Kun kuu on perigeessä, se käyttää enemmän voimaa maapalloon, mikä voi aiheuttaa vuorovesiä äärimmäisempää. Sääjaksot voivat myös vaihdella syklisesti kuun kiertoradan mukaan, minkä seurauksena sää- ja vuorovesi -ennustajat tukeutuvat tähtitieteellisiin ennusteisiin kuun etäisyydestä valmistellessaan ennusteita ja raportteja. Tähtitieteilijät voivat milloin tahansa laskea, kuinka kaukana kuu on Maasta ja kuinka monta päivää kestää, että kuu saavuttaa perigeen.

Joskus ihmiset katsovat kuuta ja huomaavat, että se näyttää olevan tavallista isompi, mikä ei vaikuta mahdolliselta. Vastaus tähän mysteeriin on siinä, että kun kuu on perigeessä, se todella näyttää hieman suuremmalta kuin apogeen ollessa, koska se on lähempänä. Ihmiset, jotka ovat kiinnostuneita pienen kokeilun suorittamisesta, voivat ottaa valokuvan täysikuusta, kun kuu on apogee, ja toistaa olosuhteet, kun täysikuu on seuraavan kerran perigeessä nähdäkseen esimerkin kokoerosta.

Apogeen ja perigeen laskeminen on myös tärkeää yrityksille, jotka laukaisevat ja ylläpitävät satelliitteja. On tärkeää, että esine löytää oikean kiertoradan, jotta se pysyy kiertämättä vetämättä sitä maapallolle, ja perigee voi olla vaarallinen paikka satelliitin kiertoradalla, jos se on liian lähellä Maata.