Fysiikassa ammuksen liike voidaan jakaa kahteen osaan: vaakasuoraan ja pystysuoraan. Useimmissa tapauksissa pystysuora komponentti on kohteeseen kohdistuvan painovoiman aiheuttama liike. Jokaisen kohteen painovoima kiihdyttää jatkuvasti maapalloa nopeudella 32.2 jalkaa/s2 tai 9.8 m/s2. Vaakasuuntainen liike on ammuksen liike vaakasuoran tason yli siihen vaikuttavan voiman perusteella. Lyhyillä etäisyyksillä ammuksen pysty- ja vaakasuuntaiset liikkeet ovat kohtisuorassa ja riippumattomia toisistaan.
Newtonin toinen fysiikan laki sanoo, että esine liikkuu samalla nopeudella niin kauan kuin siihen ei vaikuta ulkoisia voimia. Tämä tarkoittaa, että kohteen vaakasuuntainen liike pysyy vakiona niin kauan kuin siihen ei vaikuta ylimääräinen työntö tai vetäminen. Jos ulkoinen voima on kohtisuorassa kohteen liikkeeseen, kuten painovoiman tapauksessa, suunta muuttuu, mutta todellinen nopeus pysyy vakiona. Tämä koskee lyhyitä matkoja vain siksi, että maapallon oletetaan olevan litteä, joten painovoiman vaikutus pysyy vakiona.
Jotta ammusta voidaan pitää horisontaalisena liikkeenä, se on ammuttava suorassa linjassa, ei missään kulmassa. Ammuksen nopeutta voidaan muuttaa, mutta se pysyy samana, että se ammutaan kohtisuoraan maan pintaan nähden. Ammus kohdistuu jatkuvaan pystysuuntaiseen painovoimaan riippumatta siitä, mitä vaakasuuntaista voimaa ammuksen ampumiseen käytetään, mikä tarkoittaa, että ammus laskeutuu aina saman ajan kuluessa. Muuttamalla ammuksen alkunopeutta tai sen ampumiseen käytettyä voimaa ammus kulkee pidempiä tai lyhyempiä matkoja vaakasuunnassa saman ajan kuluessa.
Kun kohteen matka kulkee, maapallon käyrä alkaa vaikuttaa sen vaakasuuntaiseen liikkeeseen. Syy tähän muutokseen on se, että kohteen vaakasuuntaisen liikkeen kulma muuttuu verrattuna maan pintaan. Tämä tarkoittaa, että painovoima ei ole enää kohtisuorassa esineen liikkeeseen nähden, joten se vaikuttaa kohteen liikkeeseen. Kun työskentelet pitkiä matkoja ja/tai kulmassa ammuttuja ammuksia, kuten ohjuksia, vaaka- ja pystysuuntaiset komponentit on määritettävä, jotta ne pystyvät ratkaisemaan ammuksen kuljettaman matkan.