Virallisesti yhdeksän Yhdysvaltain aikavyöhykettä ulottuu vierekkäisiin Yhdysvaltoihin, ei-viereisiin Yhdysvaltoihin ja Yhdysvaltojen alueisiin. Neljä Yhdysvaltain aikavyöhykettä vierekkäisten Yhdysvaltojen sisällä ovat idästä länteen, itäinen aikavyöhyke, keski -aikavyöhyke, vuoristoalue ja Tyynenmeren aikavyöhyke. Alaskan aikavyöhykkeeseen kuuluu Yhdysvaltojen Alaskan osavaltio, ja Havaijin ja Aleutin aikavyöhykkeeseen kuuluvat Yhdysvaltain Havaiji ja Aleutin saaret.
Itäinen aikavyöhyke on itäisin kaikista Yhdysvaltojen aikavyöhykkeistä, ja se kulkee Atlantin rannikolta länteen useimpien Ohio -laakson läpi. Keski -aikavyöhyke kulkee itäisen standardiaikavyöhykkeen rajalta länteen suurten tasankojen läpi. Vuoristandardin aikavyöhyke kulkee Kalliovuorten ja niitä sisältävien osavaltioiden pituudelta, ja Tyynenmeren aikavyöhyke sisältää Tyynenmeren rannikkovaltiot sekä Nevadan osavaltion.
Yhdysvaltojen aikavyöhykkeet eivät välttämättä pysähdy osavaltioiden rajoille. Esimerkiksi Etelä -Dakota on jaettu lähes keskelle keski- ja vuoristoaikavyöhykkeen välille. Myös Pohjois -Dakotan lounaiskulma on jaettu näiden kahden välille. Indiana on jaettu kahden Yhdysvaltain aikavyöhykkeen kesken, ja siksi vain osa osavaltiosta noudatti kesäaikaa, mutta vuodesta 2005 lähtien koko osavaltio käyttää normaaliaikaa ja noudattaa kesäaikaa.
Kun liikutaan länteen Yhdysvaltain aikavyöhykkeiden läpi, kello laskee yhden tunnin taaksepäin jokaista aikavyöhykettä kohden. Jos esimerkiksi siirrytään itäiseltä aikavyöhykkeeltä Keski -aikavyöhykkeelle, aika muuttuu rajalla kello kahdelta iltapäivällä kello yhdelle iltapäivällä. Koska kuitenkin jotkut maan osat – Hopi Nation Arizonassa esimerkiksi – älä noudata kesäaikaa, tämä sääntö ei aina pidä paikkaansa.