Mikä on Oregonin osavaltion puu?

Oregonin osavaltion puu on Douglas-kuusen, Pseudotsuga menziesii. Douglas-kuusi on Oregonin puutavaran keskeinen osa, ja se on pitkään ollut erittäin arvokas resurssi osavaltion väestölle. Tämän puun puu on vahvaa ja tiheää ja sitä käytetään sekä rakennusteollisuudessa että paperiteollisuudessa. Nämä alat luovat työpaikkoja ja tarjoavat toimeentulon monille oregonilaisille.

Skotlantilaisen kasvitieteilijän David Douglasin vuonna 1826 tunnistama Douglas-kuusi kasvaa pääasiassa Oregonin osavaltion länsipuolella. Valtio on jaettu pohjoisesta etelään Cascade -vuorijonolla, ja rannikkoalueet saavat eniten kosteutta ympäri vuoden. Tämä rannikkoilma ja runsas maaperä ovat ihanteellisia Douglas-kuusen kasvulle. Kaskadivuorten itäpuolella olevat alueet ovat kuivempia ja tukevat toista Douglas-kuusen lajia, Pseudotsuga glaucaa.

1900-luvun alussa uudisasukkaat alkoivat hakata Douglas-kuusia laajoilta metsäalueilta Länsi-Oregonissa. Korjattu puutavara ladattiin joko junavaunuihin kuljetettavaksi muihin osiin maata tai kellutettiin jokia pitkin paperitehtaille. Myös tukit ladattiin aluksiin ja vietiin muihin maihin. Puunkorjuu johti talouden nousuun, ja vuonna 1936 osavaltion lainsäätäjä äänesti Douglas-kuusen tekemisestä Oregonin osavaltion puuksi. Vuodesta 1940 lähtien Oregon on ollut Yhdysvaltojen johtava puuntuottaja.

Oregonin osavaltion puu voi kasvaa jopa 250 metrin korkeuteen, ja se voi kasvaa jopa yli 76.2 metrin halkaisijaksi. Koko puun runko on kolmion muotoinen ja jokainen haara on ympyröity litteillä neuloilla. Douglas-kuusen kypsymättömät käpyjä ovat vihreitä, mutta kypsyessään ne muuttuvat ruskeiksi. Kartioilla on erottuva kuvio pitkittyneistä jatkeista asteikon ulkopuolella. Kartioissa olevat siemenet leviävät alueen ympärille, kun kartio avautuu.

Douglas-kuusen kuori on harmaa ja erittäin paksu. Tämä paksu kuori auttaa näitä puita selviytymään ja siementämään uudelleen metsäpalon jälkeen. Douglas-kuusien uudelleenkasvu ja suojelu ovat erittäin tärkeitä Oregonin asukkaille. Julkisten metsämaiden köyhtyminen hakkuita varten hidastui 1950 -luvulla. Puut korjuuseen istutetaan puutavarayhtiöiden omistamaan yksityiseen maahan. Jotta kansalaiset voivat nauttia Oregonin osavaltion puusta, istutetaan enemmän puita kuin korjataan.