EXtensible HyperText Markup Language (XHTML) ja Cascading Style Sheets (CSS) ovat molemmat tietokoneohjelmointikieliä, joita käytetään yleisesti verkkokehityksessä. Näillä kahdella kielellä on eri tarkoitukset ja ne täydentävät toisiaan, ja XHTML määrittää verkkosivun rakenteen ja sisällön ja CSS tarjoaa tyylin. Jokaisella on erilaiset ohjelmointisäännöt. XHTML ja CSS yhdessä voivat tehdä verkkosivustoista tehokkaampia ja helppokäyttöisempiä.
XHTML ja CSS ovat kaksi yleistä tekniikkaa verkkosivustojen luomisessa, ja niitä käytetään usein yhdessä. Edellinen vastaa yleensä verkkosivun sisällöstä ja rakenteesta, kun taas jälkimmäistä käytetään sivun tyylin ja esityksen muuttamiseen. Kappale on esimerkiksi määritelty XHTML: ää käyttäväksi kappaleeksi, mutta kappaleen tekstin kirjasin, väri ja koko määritellään CSS: llä. Toinen ero XHTML: n ja CSS: n välillä on se, että XHTML -asiakirjaa voidaan käyttää yksinään, kun taas CSS -tiedosto itsessään ei tee mitään.
Ohjelmoinnin kannalta molemmilla tekniikoilla on eri tyylit, vaikka useimmat verkkokehitystyökalut voivat luoda sekä XHTML- että CSS -tiedostoja. XHTML on merkintäkieli, eräänlainen ohjelmointikieli, jossa sanat tai kirjaimet “merkitään” erikoismerkeillä “tunnisteiden” luomiseksi. XHTML -tunniste määrittelee verkkosivun eri elementtejä ja viittaa ulkoiseen sisältöön. A
Tunniste esimerkiksi määrittelee tekstilohkon kappaleeksi, kun taas tag viittaa ulkoiseen kuvatiedostoon sisällytettäväksi sivulle. XHTML: n edeltäjä, HyperText Markup Language (HTML), sisälsi myös tunnisteita, jotka määrittivät tyylielementtejä, kuten fontin ja tekstin värin, mutta ne poistettiin XHTML: stä.
CSS on kehitetty tarjoamaan verkkokirjoittajille tehokkaampi tapa lisätä tyyliä sivuilleen, ja sitä voidaan soveltaa HTML- tai XHTML -tiedostoihin. Se on tyylitaulukon kieli, joka kertoo verkkoselaimelle tai muulle ohjelmistolle, miten web -sivu tai muu asiakirja esitetään käyttäjälle. CSS käyttää valitsimia, jotka voivat olla HTML- tai XHTML -tunnisteita, sekä mukautettuja sisältötyyppejä ja ilmoituksia, jotka ilmoittavat edelliseen valitsimeen sovelletun tyylin. CSS -koodi voidaan sijoittaa XHTML -tiedostoon tai erilliseen tiedostoon, jota voidaan käyttää uudelleen monien sivuston sivujen kesken.
XHTML: n ja CSS: n yhdistelmä on monella tapaa parempi kuin vanhemmat web -kehitysmenetelmät. Aiemmin monia HTML -tunnisteita, joiden tarkoituksena oli välittää rakennetta, päädyttiin asetteluun ja tyyliin. Uudemman lähestymistavan mukaan XHTML: llä ja CSS: llä on selkeästi määritellyt roolit. CSS voi myös lisätä verkkosivuston saavutettavuutta, koska samaan XHTML -koodiin voidaan soveltaa erilaisia CSS -tiedostoja sivun tai sivuston ulkoasun muuttamiseksi. Verkkokehittäjät voivat myös muuttaa sivun ulkoasua muuttamatta taustalla olevaa koodia, ja hakukoneet voivat indeksoida verkkosivuja ilman, että heidän on lajiteltava asiaankuulumattomia tyylitageja.