Juonekierto on äkillinen muutos tarinan kerronnassa, jonka tarkoituksena on yllättää ja houkutella yleisö. Esimerkkejä ovat aiemmin tuntemattoman salaisuuden paljastaminen hahmosta tai päähenkilön omaisuuden muutos. Tällaista yllätystä tarinan päätteeksi kutsutaan käänteiseksi päätteeksi. Tontin käänteen kirjallisia mestareita ovat kirjailija O. Henry ja monet suuret mysteerikirjailijat. Myös Alfred Hitchcockin ja Twilight Zone -televisiosarjan elokuvat tunnettiin juonen käänteistään.
“Juoni” on kirjallinen termi tarinan rakenteelle. Perusmuodoissaan monet juonet ovat hyvin samankaltaisia keskenään. Itse asiassa on usein sanottu, että peruspiirroksia on vain rajallinen määrä. Esimerkiksi useimmissa katastrofielokuvissa noudatetaan samaa kaavaa: asetetaan hahmot ja tilanne, esitellään katastrofi ja seurataan sitten hahmoja heidän taistellessaan selviytyäkseen jälkimainingeissa. Vaikka tämä luo tutun ilmapiirin, monet yleisöt saattavat tuntea tietävänsä mitä odottaa tietystä tarinasta perustuen aiempiin kokemuksiinsa vastaavista tarinoista.
Juonen käänne on tapa tuoda uudelleen yllätyksen elementti tarinaan. Vaikka perusjuoni voi olla tuttu, kirjoittajat kykenevät loputtomiin variaatioihin tarinan yksityiskohdissa. Päähenkilön luotettu liittolainen voidaan paljastaa esimerkiksi petturiksi tai tappaa kriittisellä hetkellä. Todella asiantunteva kirjailija voi antaa vihjeitä juonen käänteestä aiemmin tarinassa, tekniikkaa, jota kutsutaan ennakoimiseksi. Jos vihjeet ovat riittävän hienovaraisia, yleisö tunnistaa ne vain jälkikäteen.
Käsikirjoittaja William Goldman on sanonut, että hyvän lopun on oltava yllättävää ja väistämätöntä. Toisin sanoen sen pitäisi lähteä luonnollisesti aiemmin tapahtuneesta, mutta se olisi esitettävä siten, että yleisö ei voi ennustaa sitä etukäteen. Tämä ei ole helppo tehtävä. Yksi tapa saavuttaa tämä on juonen viimeinen käänne, joka haastaa yleisön vakiintuneet uskomukset edellisestä tarinasta, jota kutsutaan käänteiseksi päätteeksi. Amerikkalainen novellikirjoittaja O. Henry oli niin tunnettu kierrepäätteiden mestari, että niitä kutsutaan joskus O. Henry -päätteiksi.
Juonen käänne voi olla monessa muussa muodossa. Äkillistä, odottamatonta paljastusta tarinan hahmosta tai elementistä kutsutaan joskus paljastukseksi. Tapahtumaa, jonka tulos on päinvastainen kuin mitä yleisö odotti, kutsutaan käänteiseksi. ”Onnen kääntyminen” on äkillinen muutos päähenkilön tilassa, joko hyväksi tai pahaksi. Kuten kierrepäätteissä, kaikkien näiden juonen käänteiden pitäisi sopia saumattomasti siihen, mitä tarinassa on aiemmin vahvistettu; muutoin ne voivat yleisölle tuntua pakotetuilta ja keinotekoisilta.