Petos on rikollista käyttäytymistä, johon liittyy yleensä voiton tuottaminen valehtelemalla tai muulla tavoin vääristämällä tietoja. Yleisiä petostyyppejä ovat valheellinen mainonta, veronkierto, investointijärjestelmät, henkilöllisyysvarkaudet ja vakuutuspetokset. Yhdysvalloissa petostutkinnan voivat suorittaa poliisi tai verovirastot, vakuutustutkijat tai yhteisöt, kuten Securities and Exchange Commission. Yhdysvalloissa rangaistukset rikollisista petoksista voivat sisältää sakkoja ja vankeutta.
Väärä mainonta on yrityksen tekemä petos asiakkailleen, ja siihen liittyy yleensä vääriä tai harhaanjohtavia markkinointiväitteitä. Tämä voi olla vakava rikosasia, jos väitteet johtavat siihen, että tuote vahingoittaa kuluttajia. Yhdysvaltain liittovaltion kauppakomissio (FTC) suorittaa yleensä petostutkimuksen, joka sisältää väärää mainontaa Yhdysvalloissa. Kuluttajat voivat myös turvautua siviilituomioistuinjärjestelmään väärään mainontaan ja voivat osallistua ryhmäkanteisiin, jos petos vaikuttaa tarpeeksi ihmisiin.
Veronkierto on toinen petostyyppi, jossa henkilö yrittää laittomasti välttää verovelvollisuutensa. Yhdysvalloissa valtiovarainministeriö hoitaa liittovaltion veropetostutkimuksen. Veronkiertoon voi liittyä myös valtion tai paikallisia virastoja, jos petostutkimus koskee kiinteistö- tai myyntiveroja.
Sijoituspetokset, kuten Ponzi ja pyramidijärjestelmät, huijaavat monia sijoittajia kovalla työllä ansaitusta rahasta vuosittain. Näihin järjestelyihin liittyy yleensä oletettavasti korkean koron sijoitustuottoja, jotka todella maksetaan sijoittajien periaatteen mukaisesti. Tämän tyyppiset petostutkimukset voivat hoitaa eri viranomaiset sen mukaan, onko järjestelmä toteutettu valtion rajojen yli, ja niihin voi osallistua turvallisuus- ja vaihtokomissio, jos investointisääntöjä rikotaan. Tämäntyyppiset petokset voivat pyyhkiä uhrin eläkkeelle ja muut säästöt.
Vakuutuspetokset voivat olla monenlaisia. Yksi yksinkertainen vakuutuspetos liittyy siihen, että joku täyttää väärän vaateen varastamisesta arvokkaasta tuotteesta. Monimutkaisemmat autovakuutuspetokset edellyttävät rikollisryhmiä, jotka vakuuttavat jo onnettomuuksissa vaurioituneet ajoneuvot ja tekevät sitten korvausvaatimuksia. Muut häikäilemättömät ihmiset teeskentelevät onnettomuuksiin tai työpaikkaan liittyviä vammoja saadakseen vastuun tai työntekijän korvauksen. Vakuutusyhtiöt käyttävät usein erityisiä petostutkijoita valvomaan tätä toimintaa ja työskentelevät läheisessä yhteistyössä paikallisten lainvalvontaviranomaisten kanssa, jos on näyttöä siitä, että petos on tapahtunut.
Identiteettivarkaudet ovat kasvava ongelma sähköisen aikakauden aikana. Häikäilemättömät hakkerit hankkivat henkilötietoja ja käyttävät niitä varastaakseen rahaa suoraan tai harjoittaakseen luottokorttipetoksia. Tällaisilla petoksilla voi olla valtava vaikutus uhrin luottoluokitukseen. Sähköiset petokset ovat vakava rikosasia, ja lainanantajat sekä liittovaltion ja kansainväliset poliisivirastot tutkivat niitä.