Väärennössyytteet ovat syytöksiä petoksesta, joka kohdistuu henkilöön, joka on saattanut luoda, allekirjoittaa tai muuttaa asiakirjan tarkoituksenaan pettää muita heidän rahallisista, laillisista tai omaisuusoikeuksistaan. Yleinen esimerkki väärentämisestä on, kun yksi henkilö allekirjoittaa toisen allekirjoituksen ilman lupaa. Lisäksi tällaisia maksuja voi syntyä, jos joku yrittää käyttää toisen henkilön luottokorttia, jättää työttömyyskorvaushakemuksen tai yrittää lunastaa huonon shekin. Väärentäminen on myös eräänlainen väärennös.
Vaikka henkilö ei todellakaan olisi pettänyt ketään muuta, häntä voidaan silti syyttää väärennössyytteistä, jos voidaan osoittaa, että rikollinen tarkoitus oli olemassa. Jos joku auttaa toista väärennösten tekemisessä, esimerkiksi luovuttamalla väärennettyjä asiakirjoja, hän voi joutua syytteeseen myös avunannosta rikokseen. Yhdysvalloissa New Yorkin osavaltiossa nämä maksut voivat nousta, jos henkilöllä on jokin työkalu tai laitteisto, jota käytetään erityisesti esineiden, kuten hallituksen sinettien tai laittomien asiakirjojen, väärentämiseen.
Yhdysvalloissa väärennössyytteet voidaan nostaa syytteeseen joko liittovaltion tasolla tai osavaltion tasolla. Jos henkilöä syytetään väärennöksistä useissa eri osavaltioissa, tapaus nostetaan todennäköisesti syytteeseen liittovaltion syytteenä. Osavaltiosyyte nostetaan yleensä osavaltion tuomioistuimessa, mutta se voidaan nostaa syytteeseen liittovaltion tasolla. Sijainnista riippumatta, jos rikos on vakava, se johtaa todennäköisesti liittovaltion syytteeseen.
Menestyksekkäästi nostetuista syytteistä johtuvat rangaistukset vaihtelevat rikoksen vakavuuden ja muiden seikkojen, kuten rikoshistorian, mukaan. Joitakin seurauksia voivat olla koeaika, vankeusaika, sakot, yhdyskuntapalvelu ja hyvitys. Korvaus tarkoittaa sitä, että uhrille annetaan takaisin se, mitä häneltä on petetty. Vankeusaika voi vaihdella oikeudenkäyntiä odotettaessa suoritetusta ajasta jopa 15 vuoden vankeuteen. Rangaistukset vaihtelevat usein suuresti eri paikoissa, mutta useimmat onnistuneesti nostetuista tapauksista johtavat tyypillisesti rikosrekisteriin.
Väärennyksestä syytetyn henkilön puolustaminen voi keskittyä osoittamaan, ettei rikollista tarkoitusta ole ollut. Puolustus voi myös pyrkiä osoittamaan, että petokseksi väitetty asiakirja ei riistä toiselta mitään arvokasta. Puolustuslakijan strategia väärennössyytteiden torjumiseksi riippuu erityisistä syytteistä, siitä, missä väitetty rikos tapahtui, ja siitä, nostetaanko tapaus syytteeseen osavaltion vai liittovaltion tasolla.