Pankkiryöstö on henkilö, joka varastaa tai yrittää varastaa pankkilaitokselta aukioloaikoina uhkauksen, pelottelun tai voimankäytön avulla. Siihen liittyy yksi tai useampi ryöstäjä, jotka tulevat pankkiin ja vaativat rahaa työntekijältä, yleensä kassalta. Ryöstäjällä voi olla ase tai ei, tai ei. Tyypillisesti pankkiryöstöjen motiivi on rahallinen voitto.
Pankkiryöstö on eri asia kuin murtautunut pankki. Ryöstö käyttää uhkaa, pelottelua tai voimaa toista henkilöä vastaan saadakseen rahaa tai arvoesineitä, joten pankkiryöstö muodostaa varastamisen tai varastamisen aikojen aikana, jolloin ihmiset ovat läsnä. Kun henkilö tulee laittomasti pankkiin sen sulkemisen jälkeen varastamaan tai yrittämään varastaa rahaa tai arvoesineitä, kun paikalla ei ole työntekijöitä tai asiakkaita, on silloin, kun pankki on murtauduttu.
Useimmiten syyllinen tekee rikoksen yksin, vaikka joskus siihen voi osallistua rikoskumppani. On useita tapoja, joilla ryöstäjä voi ilmoittaa yhdelle tai useammalle työntekijälle ja mahdollisesti asiakkaille rikoksen tapahtumisesta. Hän voi esimerkiksi näyttää tekevänsä tapahtuman tellerin kanssa samalla, kun hän hiljaa välittää setelin ja vaatii rahaa. Muut ryöstäjät voivat mennä pankkiin ja ilmoittaa kaikille läsnä oleville, että kyseessä on ryöstö, ja ottaa sitten rahaa. Ryöstäjä voi myös ottaa panttivankeja tai pakenemaan nopeasti saatuaan rahat.
Pankkiryöstön aikana ryöstäjä esittää vaatimuksen joko suullisesti tai käyttämällä seteliä. Jotkut väittävät, että heillä on ase, mutta heillä ei ehkä ole sitä; joskus rosvo näyttää aseen, toisinaan se pidetään piilossa. Aseet, joita heillä tyypillisesti on tai joiden väitetään olevan, ovat käsiaseita tai ampuma -aseita; joillakin on tai väitetään olevan räjähdysaine.
Yhdysvalloissa luotto -osuuskuntia, säästö- ja lainajärjestöjä ja pankkeja suojaa vuoden 1934 liittovaltion pankkiryöstölaki niin kauan kuin ne ovat osa liittovaltion järjestelmää, liittovaltion lain mukaan järjestettyjä tai liittovaltion vakuutettuja. Pankkiryöstöä pidetään liittovaltion rikoksena.
Pankkilaitoksilla on tyypillisesti turvaominaisuuksia ryöstön sattuessa. Yksi on salainen liipaisin, usein painike laskurin alla, jonka teller voi aktivoida ilmoittaakseen poliisille. Joillakin pankin alueilla voi olla myös muita antureita, kuten holvissa olevia lasersensoreita, jotka voidaan myös aktivoida. Joissakin tapauksissa kaikki työntekijät eivät ehkä tiedä siitä. Pankilla voi olla myös vartijoita.
Poliisi voi käyttää ryövästä kiinni tarkkailumateriaalia saadakseen hyvän kuvan epäillystä. Pankit voivat myös käyttää väriainepakkauksia, jotka asetetaan rahan mukana ja vapauttavat väriaineen rikoksentekijälle. Jotkut voivat käyttää myös elektronisia seurantalaitteita.