Suun limakalvo on suun limakalvon erityinen alue – limakalvo, joka peittää suun alueen. Tämän kalvon posken limakalvoalue ulottuu posken sisäpuolen ja suun alaosan ympärille, kielen pohjaan, huulille ja kurkun takaosaan. Tämä alue on hyvin tunnettu hammaslääkäreille ja suun kirurgille, koska se ympäröi alaleuan hammasrakenteita ja sisältää pureskelun aikana käytettyjä lihaksia. Se sisältää myös lihasten välissä olevan rasvatyynyn – nimeltään poskinen rasvatyyny – sekä hermoja, verisuonia ja imusolmukkeita.
Bukkaalinen limakalvo erittää kosteuttavia ja voitelevia nesteitä suulle ja nielulle. Nämä nesteet ovat välttämättömiä kuivumisvaikutusten estämiseksi, koska tämä limakalvo on osa koko ruoansulatuskanavan vuoraavaa kalvojärjestelmää ja tämä on avoin ulkopinnoille molemmissa päissä. Samantyyppinen kalvo reunustaa myös hengityselinten ulko -sisäänkäynnit nenän ja kurkun alueella.
Suun limakalvon epiteelikudosta – kehon pintoja peittävää kudosta – luonnehditaan “litteäksi”. Tämä tarkoittaa, että tämä kudos koostuu soluista, jotka on litistetty – samanlainen kuin verkkoverkossa oleva verkko – mutta koska squamous -kudoksessa on useita kerroksia, tarkempi kuvaus olisi useista päällekkäisistä kalaverkoista. Koska solut ovat litteitä, ne voivat kuitenkin siirtää aineita, kuten sylkeä, helpommin koko suuhun, koska niiden pystysuuntaiset mitat ovat pienemmät, ja tämä auttaa ruoansulatusprosessia.
Korvasylkirauhanen, suuri rauhanen, joka tuottaa sylkeä suulle ruoansulatuksen avuksi, virtaa posken limakalvon alueelle toisen ylähampaan lähelle, joka tunnetaan poskiontelona tai poskion limakalvon sisäpinnalla. Hampaiden ympärillä oleva alue tunnetaan myös pehmeänä kitalaena, pehmytkudoksen alue suun yläosassa, joka sulkee ilmakanavat nieltynä tai puhuttaessa. Vaikka pehmeä kitalaki on osa posken limakalvoa, se ei kuitenkaan jatku suuhun, joka tunnetaan kovakantisena.
Suun limakalvon epiteelikudos ei ole keratinisoitunut, mikä tarkoittaa, että näillä soluilla on ydin tai keskusgeneraattoriydin sekä sytoplasma, joka koostuu kaikista solun elävistä rakenteista ytimen lisäksi. Tämä on toisin kuin ohuet epiteelisolut, jotka peittävät kehon kuivemmat alueet, kuten ihon, jotka ovat keratinoituneet ja menettäneet solujen uusiutumiskyvyn. Molemmat epiteelikudostyypit ovat kuitenkin alttiita syöpille, koska epiteelikudoksella tiedetään olevan korkea syöpätapaus.
Suun limakalvon alueen litteä epiteelikudos on erityisen altis syövälle, ja yli 90% suusyövistä on liittynyt suun ja huulten okasolusyöpiin. Monet näistä syövistä ovat liittyneet imeytyneisiin tai hengitettäviin aineisiin fysiologisten syiden lisäksi. Lisäksi Yhdysvaltain hallituksen Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mukaan tämän alueen syöpiin on liittynyt myös ihmisen papilloomavirus tai HPV -infektioita, ja jopa 35% suun syövistä on nyt tämän viruksen aiheuttamia.