Reilut työstandardit ovat hallituksen määräyksiä, joiden tarkoituksena on estää tietyntyyppinen hyväksikäyttö työnantajien ja työntekijöiden välisissä suhteissa. Käsiteltäviä kysymyksiä ovat palkat, syrjintä ja lapsityövoima. Nämä määräykset voidaan asettaa eri hallintotasoille, ja kun ne ovat, on usein nimetty erityisiä virastoja, joiden tehtävänä on hallita ja valvoa niitä. Esimerkiksi Yhdysvalloissa liittovaltion tasolla nämä säännöt on yhdistetty FLSA -lakiin (Fair Labor Standards Act) ja niitä valvoo Yhdysvaltain työministeriö (DOL).
Yhdysvallat on loistava esimerkki lainkäyttöalueesta, jossa oikeudenmukaiset työstandardit luodaan eri hallintotasoilla. FLSA: ta pidetään yleisesti vähimmäisstandardina. Tämä tarkoittaa sitä, että jos ja kun osavaltioiden hallitukset säätävät omia sääntöjään, ne voivat olla tiukempia kuin DOL: n valvomat. Valtioiden tai osavaltion työnantajien ei kuitenkaan ole yleensä mahdollista sallia toimia, jotka eivät ainakaan täytä liittovaltion standardeja.
Kohtuulliset työstandardit säädetään pääasiassa työsuhteessa olevien työntekijöiden suojelemiseksi. Näiden lakien olemassaolo voi kuitenkin olla erittäin hyödyllistä myös työnantajille. Noudattamalla viranomaisten antamia ohjeita työnantajat voivat merkittävästi vähentää todennäköisyyttä löytää itsensä osapuoliksi oikeusjutuissa ja mielenosoitusten kohteena.
Vaikka määräyksiä voi olla useita, ne annetaan yleensä tiettyjä tavoitteita silmällä pitäen. Esimerkiksi kaikki oikeudenmukaiset työvaatimukset, joihin liittyy palkkoja, ovat yleensä olemassa sen varmistamiseksi, että työntekijöille maksetaan oikeudenmukainen palkka. Jotta palkat voidaan pitää oikeudenmukaisina, on ehkä otettava huomioon esimerkiksi maksetut määrät, maksun nopeus ja vähennykset ansiotuloista. Yleisesti otetaan käyttöön myös oikeudenmukaisia työstandardeja tiettyjen haavoittuvien ryhmien suojelemiseksi. Esimerkiksi tapa, jolla lapsityövoimaa käytetään, on kysymys, johon näissä säännöissä puututaan yleisesti.
Oikeudenmukaiset työsäännöt voivat muuttua. Kun palkkoja käsitellään esimerkiksi tämän tyyppisellä lainsäädännöllä, standardeja on ehkä tarkistettava uudelleen elinkustannusten noustessa oikeudenmukaisuuden varmistamiseksi. On myös tärkeää huomata, että monissa tapauksissa tiettyihin määräyksiin sovelletaan poikkeuksia.
Oikeudenmukaisten työstandardien rikkomukset ovat yleisimmin siviilioikeudellisia. Heille voidaan määrätä sakkoja, vahingonkorvauksia uhreille ja määräyksiä. On kuitenkin tapauksia, joissa rikkomukset voivat olla niin törkeitä, että ne katsotaan rikollisiksi.