Proventriculus on yksi linnun vatsan kahdesta osasta. Tämän elimen pH on erittäin hapan, ja sitä käytetään ruoan pehmentämiseen, jotta lintu on helpompi sulattaa. Ruoka, jota ei voida sulattaa proventriculusissa, siirretään kukkarolle, jossa sora ja roskat pyrkivät hajottamaan ruoan.
Lintujen syömisessä ja nisäkkäiden syömisessä on useita eroja. Koska linnuilla on pikemminkin nokka kuin hampaat, ne eivät voi pureskella ruokaa, vaan niellä ne purentakokoisina paloina. Linnut syövät myös hyvin nopeasti ja kuluttavat ruokaa nopeammin kuin vatsa kestää. Linnun ruoansulatusjärjestelmä on varustettu mukautumaan näihin ruokailutottumuksiin, koska proventriculus on vain yksi tämän prosessin elimistä.
Monille linnuille ruoansulatusjärjestelmän ensimmäistä elintä kutsutaan sadoksi. Monilla, mutta ei kaikilla, linnuilla on tämä elin, joka sijaitsee ruokatorvessa. Kasvi toimii eräänlaisena elintarvikkeiden säilytysalueena. Kun lintu kuluttaa enemmän ruokaa kuin vatsa pystyy sulattamaan kerralla, osa tästä ruoasta istuu sadossa. Osa ruoasta siirretään sadosta vatsaan, kun vatsa on valmis sulamaan enemmän ruokaa. Kun ruoka lähtee sadosta, se tulee proventriculus.
Linnun vatsa koostuu kahdesta osasta, proventriculus ja kuori. Proventriculuksen mahahappoa, erityisesti suolahappoa, sekä limaa ja pepsiini -entsyymiä käytetään hajottamaan ja pehmentämään kokonaisia elintarvikkeita. Tämä osa mahasta voi olla erittäin hapan, joskus saavuttaa 0.2 pH -asteikolla. Korkea happamuus auttaa ruokaa sulamaan nopeasti.
Kun ruoka on pehmennyt, se siirtyy vatsan toiseen osaan, jota kutsutaan gizardiksi. Kuori toimii sulattamaan erityisen kovaa ruokaa, jota proventriculus ei ole pehmentänyt riittävästi. Tämä voi sisältää siemeniä tai lihansyöjälinnuissa luita. Gizzard sisältää hiekkaa ja pieniä kiviä, joita lintu on kuluttanut, ja nämä hiukkaset auttavat hajottamaan edelleen nämä sulattamattomat ruokahiukkaset.
Vaikka kaikilla linnuilla on samanlainen proventriculus ja kuori, nämä elimet voivat vaihdella suuresti lajeittain. Jos linnun ruokavalio koostuu pääasiassa hedelmistä tai pehmeästä lihasta, proventriculuksen työ voi riittää hajottamaan ruoan ja kuori voi olla hyvin pieni. Linnuilla, jotka syövät paljon siemeniä tai luullisia eläimiä, voi kuitenkin olla erityisen suuri ja voimakas kuori.