Parhaat elintarvikkeet karotenoideille ovat ne, jotka sisältävät oranssin, punaisen ja keltaisen pigmentin. Näitä ovat kirkkaat hedelmät ja vihannekset, kuten tomaatit, porkkanat ja paprikat. Vihreät ovat myös hyvä karotenoidien lähde; keltainen pigmentti hukkuu kuitenkin niiden sisältämiin korkeisiin klorofyllipitoisuuksiin. Kasviperäisten elintarvikkeiden lisäksi karotenoideja löytyy myös eläinravinnosta, mukaan lukien lohi, maito ja munankeltuaiset.
Karotenoidit ovat rasvaliukoisia pigmenttejä, jotka antavat ruoalle värinsä. Ne toimivat voimakkaina antioksidantteina, jotka auttavat suojautumaan monia rappeuttavia sairauksia vastaan, mukaan lukien monenlaiset syövät. Koska ihmiskeho ei pysty valmistamaan niitä, karotenoideja on saatava ruokavaliosta. Vaikka karotenoideja on yli 600, vain noin 40 on tavallinen osa ihmisen ruokavaliota. Jotkut yleisimmistä ovat karoteenit ja ksantofyllit.
Karoteeniryhmään kuuluvat beetakaroteeni, alfa -karoteeni ja lykopeeni. Alfa- ja beetakaroteenit ovat elintarvikepigmenttejä, jotka antavat keltaisen ja oranssin värin tämän ryhmän elintarvikkeille. Ne muuttuvat A -vitamiiniksi nauttimisen jälkeen, ja niiden sanotaan olevan hyviä silmille ja iholle. Porkkanat, aprikoosit ja persikat ovat erinomaisia lähteitä näille karoteeneille. Jotkut vihreät, kuten parsakaali, lehtikaali ja muut lehtivihannekset, ovat myös hyviä lähteitä.
Lykopeeni on voimakas antioksidantti, joka voi auttaa suojaamaan kehoa syöpää, diabetesta ja monia muita sairauksia vastaan. Sitä löytyy runsaasti tomaateista ja kaikesta, joka on valmistettu tomaateista, kuten tahnat, mehut ja keitot. Vaikka raaka -tomaateissa on lykopeenia, sitä on vielä enemmän, kun niitä keitetään tai käsitellään, koska korkeat lämpötilat voivat lisätä lykopeenipitoisuutta. Monet muut punaiset ruoat, mukaan lukien vesimeloni ja greippi, ovat myös hyviä lähteitä; kirsikat ja mansikat, jotka ovat myös punaisia, eivät kuitenkaan sisällä lykopeenia.
Ksantofyllikarotenoideja, jotka tuottavat keltaisia pigmenttejä elintarvikkeisiin, ovat luteiini, zeaksantiini ja beeta-kryptoksantiini. Luteiinia ja zeaksantiinia löytyy runsaasti monista lehtivihanneksista, parsakaalista ja ruusukaaleista. Niitä löytyy myös keltaisista elintarvikkeista, mukaan lukien munankeltuaiset ja maissi. Sekä luteiini että zeaksantiini ovat hyödyllisiä silmille ja voivat auttaa estämään kaihia ja muita näköongelmia.
Beeta-kryptoksantiinia löytyy oranssista ja punertavasta ruoasta, kuten omenoista, appelsiineista ja papaijasta. Kuten alfa- ja beetakaroteenit, se on A -vitamiinin edeltäjä. Se toimii voimakkaana antioksidanttina ja voi auttaa suojaamaan kehoa haitallisilta toksiineilta ja keuhkosyövältä.