Dhyana -jooga on eräänlainen meditatiivinen jooga. Sen tarkoituksena on viedä harjoittaja tietoisuuden tilaan ykseydestään maailmankaikkeuden kanssa. Tämän tyyppistä tietoisuutta kutsutaan yleiseksi tietoisuudeksi. Se eroaa dharanajoogan harjoittelusta, jossa tavoitteena on keskittyä itse meditaatioon parantaaksemme tiettyjä keskittymistavoitteita.
Dhyana -joogaa pidetään astangajoogan harjoittelussa seitsemäntenä kahdeksasta vaiheesta tai sutrasta, joita tarvitaan valaistumisen saavuttamiseksi. Tämä valaistumisen tila tunnetaan sanskritissa nimellä nirvana, joka tarkoittaa “vapautta kärsimyksestä”. Ashtangajoogassa sitä kutsutaan samadhiksi, mikä tarkoittaa täydellistä yhtenäisyyttä tai tasapainoa. Muita vaiheita ovat sitoutuminen eettiseen käyttäytymiseen ja uskonnolliseen tutkimukseen sekä fyysiset asennot, joita kutsutaan asanoiksi, ja hengitysharjoitukset, joita kutsutaan pranayamaksi.
Dhyana on sanskritin kielen “meditaatio”, joka keskittyy jumalallisuuteen. Sitä ei tarvitse tehdä paikallaan istuen tai silmät kiinni. Dhyana -jooga voi olla aktiivinen meditaatio, jota käytetään myös fyysisessä toiminnassa. Sen lisäksi, että dhyana -joogaa käytetään uskonnollisena meditatiivisena harjoituksena, sen uskotaan myös rauhoittavan mieltä ja tunteita.
Tämän joogan uskotaan tuottavan myös fyysistä hyötyä. Jotkut dhyana -joogan harjoittajat väittävät, että meditaatio auttaa ruoansulatusta ja verenkiertoa. Länsimaiset lääketieteen asiantuntijat ovat suositelleet meditaatiota sen raportoitujen kykyjen avulla lievittää stressiä ja parantaa hyvinvoinnin tunteita. Dhyanajoogan harjoituksen uskotaan perinteisesti vahvistavan mieltä nostamalla positiivista energiaa, joka tunnetaan sanskritin kielellä kundalinina, selkärangan läpi.
Ashtanga -joogaharjoituksessa ihmisellä katsotaan olevan kolme olemisen tai kehon tasoa. Näitä kutsutaan fyysisiksi, astraaliksi ja hienovaraiseksi. Fyysisen uskotaan keskittyvän napaan. Astraali sijaitsee otsan keskellä, ja hienovarainen on sydämessä. Dhyana -jooga -meditaation aikana tarkoituksena on yhdistää henkisesti kaikki kolme kohtaa itsessään ja yhdistää sen luoma prana tai elämänvoima ulkomaailmaan.
Kun harjoitellaan dhyanajoogaa istuvassa asennossa, on perinteistä muodostaa kädet niin kutsuttuun dhyana mudra -asentoon. Tämä saavutetaan asettamalla peukalot kevyesti etusormia vasten ympyrän muodostamiseksi ja lepäämällä kädet sylissä. Tämä asema näkyy monissa Buddhan patsaissa ja maalauksissa.