Ravinteet ovat aineita, joita keho tarvitsee toimiakseen ja kasvaakseen kunnolla. Makroravinteet ovat yksinkertaisesti ravintoaineita, joita ihmiset tarvitsevat suurimmissa määrissä saadakseen tarpeeksi energiaa elimistönsä päivittäiseen toimintaan. Nämä ovat yleensä rasvoja, hiilihydraatteja ja proteiineja.
Keho käyttää kaloreita energian tuottamiseen. Sekä proteiinit että hiilihydraatit tarjoavat keskimäärin 4 kaloria grammaa kohden, kun taas 1 gramma rasvaa tarjoaa 9 kaloria. Alkoholista saa myös kaloreita, mutta se ei ole ravintoaine, koska keho ei tarvitse sitä.
Hiilihydraatit ovat keholle helpoimpia muuntaa energiaksi yksinkertaisen koostumuksensa vuoksi. Niitä löytyy runsaasti tärkkelyksenä pidetyistä elintarvikkeista, kuten perunoista ja täysjyvätuotteista. Ihmiset voivat myös saada riittävästi hiilihydraatteja hedelmistä, jogurtista ja pähkinöistä. Kuitu on erityinen hiilihydraattityyppi, jota ei voida sulattaa. Se voi auttaa edistämään laihtumista, koska se jättää ihmisen tuntemaan olonsa täydeksi ja auttaa puhdistamaan ruoansulatuskanavan.
Monet ajattelevat proteiinia ravintoaineena, joka löytyy enimmäkseen lihasta, mutta näin ei aina ole. Vaikka liha on ehdottomasti hyvä proteiinin lähde, sitä löytyy myös punaisista ja ruskeista pavuista, soijatuotteista, pähkinöistä ja siemenistä. Nämä elintarvikkeet sisältävät makroravinteita, jotka ovat tärkeitä energialle, kun keho on käyttänyt hiilihydraattivarannonsa loppuun. Proteiini tukee myös immuunijärjestelmää, säilyttää lihasmassaa ja edistää kasvua.
Monet ihmiset yrittävät välttää rasvan syömistä, etenkin maissa, joissa liikalihavuus on korkea. On kuitenkin tärkeää huomata, että ihmiset todella tarvitsevat tietyn määrän rasvaa ruokavaliossaan. Se on välttämätöntä K-, E-, D- ja A -vitamiinien imeytymiselle ja antaa keholle pehmusteen ihon alle. Tämä on tarpeen sisäelinten suojaamiseksi.
On parasta syödä tyydyttymättömiä rasvoja, joita löytyy pähkinöistä, oliiviöljystä ja avokadoista. Transrasvat ja tyydyttyneet rasvat voivat edistää sydänsairauksia, erityisesti niillä, joilla on suvussa. Kun terveellisiä rasvoja syödään osana tasapainoista ruokavaliota, painonnousun ei tarvitse olla valtava huolenaihe.
Muut ravintoaineet, joita keho tarvitsee, mutta pienemmissä määrissä, tunnetaan hivenaineina. Lisäksi ihmiset tarvitsevat huomattavan määrän vettä selviytyäkseen. Suositeltu määrä on kuusi-kahdeksan 8 unssin (237 ml) lasia päivässä. Ruoka elintarvikkeissa, kuten vesipitoisissa hedelmissä, voi täyttää tämän vaatimuksen.