Jättiläinen simpukka on suurin planeetalla tunnettu nilviäinen ja kuuluu Tridacnidae -perheeseen. Selkärangaton sijaitsee Etelä -Tyynenmeren ja Intian valtamerien riuttoissa, ja se voi kasvaa noin 1.2 metrin korkeuteen ja kallistaa vaa’an yli 500 kilon painoiseksi. Nämä eläimet voivat elää yli 227 vuotta.
Simpukoilla on symbioottinen suhde minuutin meren elämään, mukaan lukien korallit, levät, sienet ja merivuokot. Tämä kumppanuus sallii simpukan saavuttaa valtavan kokonsa. Jättimäiset simpukat tarjoavat pienille merieläimille turvallisen ympäristön, jossa ne voivat tuottaa ruokaa fotosynteesin avulla. Simpukka puolestaan imee kuoreensa olentojen luomien sokereiden ja ravintoaineiden ylimääräisen määrän.
Jättiläinen simpukka pitää itsensä pystyssä tarttumalla kovalle pinnalle, kuten kalliolle tai korallille, käyttämällä byssus -nimistä kiinnitystä. Byssus on valmistettu nestemäisestä materiaalista, joka kovettuu muodostaen karkeita kuituja. Kuidut kasvavat simpukankuoren pohjassa olevan reiän läpi ja tarttuvat kiinteään materiaaliin. Kuidun toinen pää sijaitsee simpukan sisällä.
Merieläimen vaikein osa on sen kuori, joka voi olla useita tuumaa paksu, joten saalistajien murtuminen on lähes mahdotonta. Jättiläinen simpukankuori muodostuu ihostaitoksesta, joka tunnetaan vaipana. Sen vaipan sisällä on kaksi putkea, joita kutsutaan sifoneiksi, joiden avulla simpukka voi ottaa sisään tai päästää vettä. Sen kuoressa jättiläinen simpukkaurheilumerkinnät. Jokainen jättiläinen simpukka sisältää oman värin.
Kun nilviäinen löytää paikan asua, se tekee kotinsa pysyvästi siellä. Koska simpukka on niin raskasta, se luottaa lisääntymiseen kutuun. Olennot, jotka sisältävät sekä uros- että naaraspuolisia lisääntymiselimiä, purkaavat munia ja siittiöitä veteen. Nämä sukupuolisolut sekoittuvat sitten naapurisimpukoiden vapauttamien solujen kanssa. Jos olosuhteet ovat oikeat, sukupuolisolut voivat liittyä yhteen tuottaakseen lisää simpukoita.
Väitteet siitä, että jättimäiset simpukat ovat ihmisen syöviä olentoja, ovat vääriä. Mikään jättimäinen simpukka ei ole koskaan todistettu aiheuttaneen ihmisen kuolemaa. Meri -olennolla on sieppauslihakset, joiden avulla se voi sulkea kuorensa vähitellen, mutta sieppaajan lihakset eivät avaudu tarpeeksi leveästi vahingoittamaan ihmisiä.
Nilviäistä metsästetään usein sieppaajan lihaksia, joita pidetään herkuna. Lisäksi olentoja kerätään lemmikeinä. Värikkäät kuoret tekevät simpukoista houkuttelevia joillekin akvaarioiden omistajille.