Mitä kantasolututkija tekee?

Kantasolututkija suorittaa kokeita erityyppisillä kantasoluilla löytääkseen niille mahdolliset lääketieteelliset käyttötarkoitukset. Tässä tutkimuksessa käytetyt solutyypit ovat yleensä joko alkion kantasoluja tai aikuisten kantasoluja. Useimmat kantasolututkijat työskentelevät laboratorioissa, jotka suorittavat kokeita, kirjoittavat teknisiä raportteja ja ohjaavat kantasolujen eri toimintoihin liittyviä kliinisiä tutkimuksia.

Erityisesti kantasolututkija suunnittelee kokeita ja suorittaa ne sitten. Riippumatta kokeen tuloksista, tiedemies kirjaa tiedot ja tulkitsee sitten tulokset osoittaakseen kokeen merkityksen – joko onnistuneena tai epäonnistuneena. Tarkat tiedot on pidettävä, jotta kerätyt tiedot voidaan analysoida tehokkaasti ja tuloksia voidaan käyttää myöhemmissä kokeissa. Tämä edellyttää usein erikoistuneen tietokoneohjelmiston käyttöä, joka on spesifinen kokeilualueelle.

Tarkat tiedot ovat myös välttämättömiä kantasolututkimukselle, koska niiden avulla tutkija voi helposti jakaa tulokset etenkin muille alan toimijoille. Tämä on tärkeää, koska toinen keskeinen osa kantasolututkijan työtä on jakaa tuloksia kollegoiden kanssa konferenssien esitysten ja aikakauslehdissä julkaistujen artikkeleiden avulla. Raportteja kirjoitetaan ja esitetään myös tutkimusta rahoittaville virastoille, jotta rahoittajat voivat pysyä ajan tasalla tutkimusrahojen käytöstä.

Vaikka osa tutkijan työtä on esitellä kokeidensa tulokset, on myös tärkeää, että tutkija on tietoinen muista asiaan liittyvistä tutkimuksista, joita alalla tapahtuu. Tätä varten kantasolututkija voi lukea muiden tutkijoiden kirjoittamaa tieteellistä kirjallisuutta tai osallistua asiaan liittyviin konferensseihin ja kokouksiin.

Kantasolututkija keskittyy yleensä tiettyyn lääketieteen alaan. Esimerkiksi tutkija voi työskennellä onkologiassa ja käyttää kantasoluja syövän hoitoon. Tässä asemassa oleva henkilö voi myös työskennellä hematologiassa käyttämällä kantasoluja löytääkseen ratkaisuja tai hoitoja verisairauksiin. Neurotutkimus on myös kantasolututkijoiden mahdollinen osaamisalue; tällä alalla he voivat tehdä kokeita löytääkseen tapoja hoitaa aivosairauksia tai -ongelmia. Vielä muut tutkijat keskittyvät kantasolujen molekyylirakenteeseen, johon voi kuulua itse solujen luominen ja kokeiden suorittaminen solulinjalla.

Kantasolututkijat työskentelevät yleensä laboratorioissa joko sairaaloissa, tutkimuslaitoksissa tai korkeakouluissa. Korkeakoulu- tai yliopistotasolla osa tutkijan työstä on usein opettajaopiskelijoita ja sitten työn ohjaamista. Tähän voi usein kuulua myös opiskelijoiden työn arviointi ja arviointi.

Lähes kaikilta kantasolututkijoilta vaaditaan vähintään kandidaatin tutkinto. Useimmat tehtävät edellyttävät kuitenkin myös korkeakoulututkintoa. Kiinnostuksen kohteesta riippuen tämä tutkinto voi olla molekyylibiologiassa, solubiologiassa tai biolääketieteessä, muutamia mainitakseni. Tohtorintutkintoa vaaditaan toisinaan etenkin korkeakouluissa työskenteleville kantasolututkijoille, koska osa heidän tehtävistään on opettaa opiskelijoita.