Koliva on keitetty vehnälautanen, joka tunnetaan käytöstä uskonnollisissa seremonioissa itäisessä ortodoksisessa kirkossa. Ruoka syödään joskus myös alueen sisällä uskonnollisen kontekstin ulkopuolella. Itäiset ortodoksiset seurakunnat käyttävät sitä usein osana kuolleiden muistotilaisuutta.
Erityiset koliva -astiat ovat yleisiä hautajaisissa alueilla, joilla harjoitetaan kreikkalaista ortodoksista tai itä -ortodoksista uskontoa. Myös seurakunnat käyttävät tätä ruokaa tiettyinä aikoina paaston aikana. Sitä käytetään joskus myös jouluna osana loma -uskonnollisia perinteitä.
Kolivan valmistamiseksi ne, jotka valmistavat sen, keittävät vehnän siemeniä lisäämällä muita ainesosia erilaisen tekstuurin ja maun aikaansaamiseksi. Pähkinöitä, kuten Jordan -manteleita, voidaan lisätä seokseen. Jotkut lisää rusinoita tai muita vastaavia kuivattuja hedelmiä.
Näiden ainesosien lisäksi monet käyttävät makeutusaineita, kuten kanelia tai sokeria tämän ruokalajin kanssa. Joissakin uskonnollisissa esityksissä jauhettua sokeria kaadetaan koliva -kumpun päälle, jonka on tarkoitus symboloida hautapaikkaa. Tietyissä kulttuureissa valmistajat luovat astian pinnalle näytteitä, joissa on tomusokeria, suklaata tai jotain muuta ainetta. Näihin kuuluvat yleensä ristin muoto ja kuolleen nimikirjaimet.
Muita tämän ruokalajin elementtejä ovat persilja tai muut vihreät, yleensä hienoksi jauhetut. Seesaminsiemeniä lisätään usein. Kun kolivaa syödään uskonnollisen kontekstin ulkopuolella, sitä käyttävät laittavat usein kermaa päälle, jolloin tämä lisäys saattaa olla ristiriidassa edellä mainittujen muistotilaisuuksien valmistelujen kanssa.
Joskus kolivan valmistavat käyttävät riisiä vehnän sijasta. Tämä tapa kehittyi historiallisista nälänhädästä. Vehnä on edelleen tämän ruoan yleisin elementti.
Tämä ruokalaji ei monin tavoin eroa muista elintarvikkeista, joita nautitaan ympäri maailmaa. Asiantuntijat mainitsevat libanonilaisen lajikkeen, jolla on eri nimet. Muualla Lähi -idässä tabouleh -niminen kylmä salaatti käyttää myös vehnää, tässä tapauksessa säröillä olevaa vehnää, tarjoiltuna muiden jauhettujen elementtien kanssa. Lännessä kaurapuuro on ehkä lähin arvio; kaurapuurolla ja kolivalla on sama ”liimainen” rakenne. Kolivan erottava tekijä on sen liturginen käyttö, mikä tekee siitä osan melko harvinaisesta elintarvikeryhmästä: uskonnollisissa seremonioissa käytettävistä elintarvikkeista.