Hieman kuin viinirypäle, joka kutistuu vähitellen rusinoksi, Maan kuu on muuttunut viimeisten satojen miljoonien vuosien aikana. Tiedemiehet viittaavat siihen, mitä he kutsuvat “työntövirheiksi” – matalia harjuja, jotka muistuttavat portaikon kallioita – kuun pinnalla todisteena siitä, että pallo kutistuu sen sisäpuolen jäähtyessä. Nämä vauriomaiset harjut ulottuvat tyypillisesti muutaman mailin päähän, ja niiden muodostumat aiheuttavat “kuujäristyksiä”, joiden vapinat voivat olla kohtalaisen voimakkaita ja joiden arvioidaan olevan “noin viisi Richterin asteikolla”, sanoo Thomas Watters, vanhempi tutkija Smithsonianin yliopistosta. National Air and Space Museum Washingtonissa.
Kuuhun ja sen yli:
Tutkijat analysoivat tietoja useiden Apollo-astronautien kuuhun asettamien seismometrien sarjasta alkaen Apollo 11:n miehistöstä vuonna 1969. Neljä seismometriä tallentaa edelleen matalia kuunjäristyksiä.
Nature Geoscience -lehden 2019 numerossa julkaistussa tutkimuksessa uusi analyysi osoittaa, että suurin osa järistyksistä tapahtuu, kun kuu on apogeessaan tai sen lähellä – kiertoradansa kauimpana pisteessä Maasta.
NASA aikoo lähettää kuuhun miehistön, johon kuuluu naisastronautti vuoteen 2024 mennessä. He toivovat laskeutuvansa Kuun etelänavalle ensimmäisenä kuun tutkimusmatkan sarjassa, joka voi lopulta johtaa Marsiin.