Sähköinen äänestys tai sähköinen äänestys käyttää sähköistä käyttöliittymää äänten keräämiseen ja laskemiseen. Sähköisen äänestyksen käyttöönoton jälkeen on käyty keskustelua käytettyjen tekniikoiden turvallisuudesta huolestuneena siitä, että jotkut äänestäjät voivat jäädä ilman äänioikeutta sähköisten virheiden vuoksi. Sähköisen äänestyksen turvallisuus riippuu viime kädessä useista tekijöistä, ja valmistajat vaikeuttavat todentamista, jotka haluavat säilyttää käyttämänsä ohjelmiston kaltaisia omistettuja salaisuuksia.
Kaikissa vaaleissa vaalivirkailijat haluavat kerätä tarkat tulokset mahdollisimman nopeasti ja esittää ne mahdollisimman pienellä virheellä. Väistämättä virheitä tulee jokaiseen äänestysjärjestelmään, olipa kyseessä sitten hienostunut kosketusnäyttökone tai kori, jonka äänestäjät täyttävät kivillä tukeakseen ehdokasta. Tavoitteena on varmistaa, että mahdollisimman monet äänestäjät ovat edustettuina lopullisissa vaaleissa. Koska ihmiset odottavat vaalituloksia mahdollisimman pian, myös virkamiesten on työskenneltävä nopeasti.
Yksi suurimmista huolenaiheista sähköisessä äänestyksessä on, että se on altis hakkereiden tunkeutumiselle. Lukuisat tietokoneinsinöörit ovat osoittaneet nämä haavoittuvuudet murtautumalla testikoneisiin osoittaakseen, kuinka ne voivat muuttaa lopullisten äänien lukumäärää tai muuttaa tapaa, jolla järjestelmä tallentaa äänet. Alueilla, joilla käytetään sähköisiä äänestyslaitteita, on todisteita siitä, että äänestyskone on poistanut, monistanut tai tulkinnut väärin.
Ohjelmisto- ja laitteistovirheet ovat myös ongelma, kuten jokainen tietokoneen omistaja tietää. Monissa järjestelmissä ei ole järjestelmiä, jotka selviävät kaatumisista tai laitteistovaurioista, joten äänestäjä voi antaa äänensä ja että tämä ääni menetetään myöhemmin sähkökatkon tai ohjelmiston häiriön vuoksi. Monet äänioikeuden kannattajat ovat myös huolissaan paperiradan puuttumisesta monien sähköisten äänestysjärjestelmien kanssa. Täysin sähköinen järjestelmä ei tulosta kuittia tai paperiversiota annetuista äänistä, joten virheiden tarkistaminen on mahdotonta.
Käytetyllä sähköisen äänestyksen järjestelmällä on myös suuri ero. Esimerkiksi optinen skannauslaite skannaa äänestysliput, jotka äänestäjät täyttävät. Koneen on tulkittava tummennetut soikeat äänten laskemiseksi, eikä äänestäjälle yleensä esitetä vahvistusta annetuista äänistä sen varmistamiseksi, että kone lukee äänestyslipun oikein. Tällaiset koneet vaarantavat myös äänestäjien yksityisyyden, sillä monet äänestystyöntekijät katsovat rutiininomaisesti äänestysliput ennen skannaamista varmistaakseen, että ne täytetään oikein.
Täysin sähköinen järjestelmä, kuten kosketusnäyttöäänestyslaite tai Internet -äänestys, voi olla turvallisempi äänestäjien yksityisyyden kannalta, mutta siitä puuttuu myös todennettavissa oleva paperirata ja se on erittäin altis manipuloinnille. Tämä on ollut suuri huolenaihe alueilla, jotka käyttävät erityyppisiä sähköisiä äänestyslaitteita samoissa vaaleissa, koska jotkut aktivistit ovat huolissaan siitä, että vaalit voivat vääristyä viallisilla koneilla. Jos esimerkiksi koneita, joiden virhetaso on 7%, käytetään alueella, joka suosii ehdokasta A, ja koneita, joiden virhetaso on 2%, käytetään alueella, joka suosii ehdokasta B, vaalit vääristyvät ehdokkaan B hyväksi. Jotkut uskovat, että tämä merkitsee äänioikeuden menettämistä, ja he haluaisivat hyväksyä yleismaailmalliset järjestelmät tämän estämiseksi.