Palomieskokeeseen valmistautuminen sisältää sekä akateemisen opiskelun että fyysisen koulutuksen. Tyypillinen palokunta valitsee kirjallisen kokeen avulla hakijat, joilla on tarvittavat tiedot ja henkinen kyky toimia palomiehinä. Fyysinen tentti varmistaa, että näillä hakijoilla on myös voimaa ja kestävyyttä, jota tarvitaan tämän vaativan työn tekemiseen. Mahdollisten palomiesten tulisi yleensä kouluttaa tasaisella tahdilla palomiehen kokeen molemmissa vaiheissa. Jotkut laitokset käyttävät myös videotestausohjelmaa, jonka tarkoituksena on varmistaa hakijan kyky toimia palomiehenä ja tehdä oikeita sosiaalisia ja teknisiä päätöksiä.
Palomieskokeen kirjallisessa osassa käsitelty erityismateriaali vaihtelee alueittain. Tiedot tietyn testin sisällöstä asetetaan tyypillisesti yleisön saataville, ja usein mukana on myös esimerkkikysymyksiä. Jos tärkeimmät tosiasiat tai tiedot on tallennettava muistiin, ne luetellaan yleensä myös virallisessa julkaisussa. Kaikilla ihmisillä on erilaisia yksilöllisiä oppimistyylejä, mutta useimmat voivat hyötyä aktiivisesta oppimisesta. Aineiston kirjoittaminen, sen lukeminen ääneen tai jopa selittäminen muille voi auttaa vahvistamaan sen muistiin tehokkaammin kuin yksin hiljainen lukeminen.
Tahdistus on tärkeää, kun opiskelet palomieskokeen kirjalliseen osaan. Ihmisen aivot voivat absorboida ja säilyttää vain rajoitetun määrän tietoa kerrallaan. Opiskelu vähitellen useiden viikkojen tai kuukausien aikana on tehokkaampaa kuin iltapäivällä tentin täyttäminen. Lyhyet tauot opintojaksojen keskellä voivat myös auttaa aivoja käsittelemään ja säilyttämään enemmän tietoa.
Pitkän aikavälin suunnitelma on myös välttämätön palomieskokeen fyysisen osan onnistumiselle. Useimmat osastot ilmoittavat erityiset kunto- ja kuntoilutyypit, jotka vaaditaan kokeen läpäisemiseksi. Tyypillisesti hakijan odotetaan osoittavan sekä lyhytaikaista fyysistä voimaa, mukaan lukien kyky kantaa simuloitua uhria, että pitkäaikaista kestävyyttä. Hakijoita pyydetään usein kiipeämään portaita tai juoksemaan, kun heillä on tarpeeksi painoa jäljittelemään palontorjuntasarjaa.
Palomiehen kokeen fyysisen osan harjoittelun tulisi alkaa vähitellen. Keho reagoi parhaiten hitaaseen, tasaiseen liikunnan keston ja voimakkuuden lisääntymiseen. Sekä aerobinen toiminta, kuten juoksu, että vastus- tai voimaharjoittelu tulisi sisällyttää harjoitusohjelmaan, ja molempien tulisi keskittyä asteittaiseen parantamiseen. Lepopäivät ovat myös välttämättömiä, koska keho tarvitsee jonkin aikaa toipuakseen ja rakentaakseen uusia lihaksia harjoitusten välillä.
Joissakin palomieskokeissa näkyvä videovastausosa vaatii hakijaa ottamaan palomiehen roolin simuloiduissa tilanteissa ja tekemään hyviä sosiaalisia ja ammatillisia päätöksiä. Tätä testin osaa käytetään usein simuloimaan keskusteluja yhteisön jäsenten kanssa. Näin ollen hakijoiden tulisi keskittyä kommunikoimaan selkeästi ja vastaamaan asianmukaisesti näissä simulaatioissa mahdollisesti ahdistuneille miehille ja naisille.