Mary Read oli naispuolinen merirosvo Espanjan pääkadulla 18 -luvulla. Hänen lyhyen elämänsä ajoi hänen ilmeinen rakkautensa taisteluun ja itsenäisyyteen sekä hänen tapansa naamioida itsensä mieheksi. Maryn maine tulee lähinnä hänen yhteydestään kahden muun kuuluisan merirosvon, Anne Bonnyn ja Calico Jack Rackhamin kanssa.
Mary Readin uskotaan syntyneen noin vuonna 1690 Englannissa erittäin köyhään perheeseen. Marian vanhemman veljen kuoleman jälkeen hänen äitinsä sanotaan naamioineen nuoren Marian poikaksi keinona saada jatkuvaa taloudellista tukea eksentriseltä, mutta varakkaalta isoäidiltään. Jotkut tarinat viittaavat siihen, että Mary ja hänen äitinsä selviytyivät näistä tuloista, kun taas toiset uskovat, että isoäiti vuokrasi Marian jalkaväenä ansaitakseen lisää rahaa.
Asiantuntijat spekuloivat, että miesten käytettävissä oleva valinnanvapaus oli Mary Readille houkuttelevaa, koska hän jatkoi naamiointia ammatillisista syistä suurimman osan elämästään. Hänestä tuli sotilas, joka palveli sekä laivastossa että maalla, teeskennellen olevansa mies. Lopulta hänen naamionsa löysi yksi hänen maanmiehistään, jonka kanssa Mary lopulta meni naimisiin. Useimmat kertomukset uskovat, että molemmat lähtivät armeijasta ja avasivat majatalon yhdessä, jota he pitivät menestyksekkäästi aviomiehen äkilliseen kuolemaan asti.
Hyvin tottunut vaikeisiin olosuhteisiin, Mary Read jatkoi entistä peittoaan ja lähti työskentelemään merimiehenä. Kuinka hänestä tuli merirosvo, on epävarmaa, ja tarinat vaihtelevat. Jotkut ehdottavat, että hän liittyi vapaaehtoisesti etsimään seikkailua ja voittoa, kun taas toiset kertovat, että hänen aluksensa vangittiin ja hänelle tarjottiin valintaa liittyä miehistöön tai kuolla. Joka tapauksessa, yhä miehenä mennessään, Mary tuli töihin Calico Jack Rackhamin merirosvolaivaan 1710 -luvun lopulla pian tapaamaan arvokkainta kumppaniaan.
Kuten useimmat hänen elämänsä näkökohdat, Mary Readin tapaaminen Anne Bonnyn kanssa on vain spekulatiivista. Monet kertomukset viittaavat siihen, että häikäilemätön Anne rakastui komeaan nuoreen merimieheen ja huomasi vain olevansa valepuvussa oleva Maria. Muiden tarinoiden mukaan Anne tunnisti hänet naiseksi ja ystävystyi. Annen hyväksynnän jälkeen sukupuolestaan huolimatta Mary sai vihdoin tulla piiloon ja jatkaa elämää, jota hän rakasti naisena.
Anne Bonnyn, Mary Readin ja Jack Rackhamin välillä miehistö sai huomattavia voittoja lyhyeksi ajaksi. Kuitenkin heidän menestyksekäs toiminta kiinnitti pelätyn merirosvometsästäjän nimeltä Jonathan Barnet, joka hyökkäsi alukseen vuonna 1720. Kun Jack ja miehistö makasivat humalassa laivan ruumassa, Mary ja Anne yrittivät torjua koko hyökkäävän voiman. Rohkeasta taistelustaan huolimatta alus otettiin.
Mary oli tässä vaiheessa raskaana ja käytti tätä kokeessaan teloittamiseen synnytyksen jälkeen. Hän kuoli vankilassa alkuvuodesta 1721, todennäköisesti sairauden vuoksi, mutta mahdollisesti synnytyksen komplikaatioiden seurauksena. Anne Bonnyä, joka myös jäi teloitukseen raskauden aikana, ei hirtetty, vaan hän katosi tietueista kokonaan. Uskotaan, että hän oli lunastettu, ja hänen elämästään vankilan jälkeen on monia teorioita.
Mary Read oli urasotilas, mieluummin mieluummin taistelun ja piratismin vaarat kuin naisen hengen vertailuturvallisuus. Kun hän vietti suuren osan elämästään pukeutuneena mieheksi, tutkijat ovat usein spekuloineet, että hänellä oli homoseksuaalisia mieltymyksiä. Kuitenkin hänen varhainen avioliitto ja armeijasta lähteminen sekä myöhemmät asiat merirosvona viittaavat siihen, että hänen naamionsa olivat keino hänen uralleen ja vähän enemmän.