Kuningatar Elisabet I avasi tien uskonnollisille ja sosiaalisille uudistuksille Englannissa ja antoi maalle yhden vauraimmista aikakausista, mitä se on koskaan tuntenut. Hän syntyi 7. syyskuuta 1533 ja kuoli 24. maaliskuuta 1603.
Vaikka kuningas Henrik VIII: n ja Anne Boleynin tytär, Elisabetin tulevaisuus prinsessa, puhumattakaan kuningattareksi, oli heikko. Ajat vaativat poikaa valtaistuimen perilliseksi, ja Henry etsi naista, joka voisi antaa hänelle yhden. Elizabeth oli hänen toinen tyttärensä. Hänen ensimmäinen lapsensa Mary syntyi Aragonin Katariinalle, josta hän erosi Anne Boleynin hyväksi. Kun Boleyn teloitettiin vuonna 1536 aviorikoksesta ja maanpetoksesta, Henry meni naimisiin Jane Seymourin kanssa, joka antoi hänelle ainoan poikansa selviytyäkseen lapsuudesta – Edwardin.
Elizabethin elämä paskiaisena oli hiljaista, ja Mary kohtasi saman kohtalon. Kuitenkin, kun Henry kuoli vuonna 1547, hänen elämänsä oli heti monimutkaisempaa. Hän oli pian mukana useissa juonissa pojan kuningas Edwardin kaatamiseksi, mutta hänet vapautettiin.
Elämä muuttui paljon vaikeammaksi, kun Elisabetin vanhempi sisar Mary nousi valtaistuimelle. Taistelu katolilaisten ja protestanttien välillä raivosi edelleen Englannissa, ja vankkumaton katolinen Maria epäili syvästi protestanttista sisartaan. Elizabeth oli vangittuna Lontoon Towerissa jonkin aikaa, mutta lopulta hänet pidettiin kotiarestissa Hatfieldissä.
Maria kuoli ja Elisabet nousi valtaistuimelle 17. marraskuuta 1558. Kuningatar Elisabet I: nä hän ei kohdannut pieniä ongelmia valtakunnassaan. Englanti oli köyhtynyt, täynnä uskonnollisia taisteluja ja houkutteleva kohde naapurimaille – eikä kuningatar Elisabetilla ollut aviomiestä. Vuonna 1558 tätä pidettiin vakavana vammana. Vaikka hänen neuvonantajansa ja parlamentti vaativat häntä menemään naimisiin, hän pysyi sinkkuna koko elämänsä.
Elisabetin hallinnon aikana Englanti sai vaurautta, koska hän rahoitti etsintää ja kauppaa. Hän otti tiukemman linjan katolisia kohtaan kuin luultavasti halusi, koska parlamentti pakotti hänen kätensä asiaan, mutta Englannista tuli vankka protestanttinen maa ja uskonnolliset riidat rauhoittuivat. Hän oli suuri taiteen suojelija, ja maalaus, draama ja kirjallisuus kukoistivat. Hän toi Englannin renessanssiin, ja ennen kuolemaansa Englannin hovista oli tullut kulttuurikeskus.
Kuningatar Elisabet torjui Ranskan ja Espanjan toistuvia hyökkäyksiä – vanhoja vihollisia. Armadan voitto Espanjaa vastaan vuonna 1588 lopetti tavoitteensa Englantia vastaan monien vuosien ajan. Hänen myöhempi hallituskautensa käytettiin maan poliittiseen suojeluun ja valtaistuimen puolustamiseen vihollisilta.
Yksi merkittävimmistä näistä oli Skotlannin kuningatar Mary. Maryllä oli valtaistuimensa Skotlannissa, mutta hän halusi myös Elizabethin, ja hän oli ainakin mukana useissa juonissa hänen valtaistuimensa ottamiseksi. Lopulta Mary pakeni vihollisiaan Skotlannissa, ja Elizabeth vangitsi hänet Englantiin. Maryn mahdollinen osallistuminen Babingtonin juoniin vuonna 1586 sai Elizabethin ymmärtämään, että hänen valtaistuimensa ei ollut turvassa niin kauan kuin Mary asui. Hän teloitti Marian vuonna 1587.
Koska Elisabetilla ei ollut lapsia, perintö oli ongelma niin kauan kuin hän eli. Hän lopulta asettui Jamesin, Skotlannin kuninkaan ja Marian pojan, luo. Hän oli protestantti ja lähin elävä miessukulainen. Hänen kuolemansa päättyi Tudorin taloon ja ohjasi Stuartin talon.