Scheherazade, toisinaan kirjoitettu Scheherazadea, Shahrazad tai Shahrzād, oli persialainen kuningatar ja kertoja kaikesta paitsi päätarinasta Arabian Nightsissa, jota kutsutaan myös nimellä Tuhat ja yksi yö. Suosittu legenda keskittyy kuningas Shahryariin, sulttaaniin, joka oli pettynyt naisten seksuaaliseen uskottomuuteen, koska hänen ensimmäinen vaimonsa oli ollut hänelle uskoton. Hän vannoi, että hän menisi joka ilta naimisiin eri neitsyen kanssa, mutta hänen päänsä mestattaisiin seuraavana aamuna.
Vain muutaman vuoden kuluttua kaikki hänen valtakuntansa avioliittoon soveltuvat naiset olivat joko muuttaneet kauas alueelta tai heidät oli tapettu hänen käskynsä mukaan. Yhtään sopivaa naista ei jätetty naimisiin Shahryarin kanssa lukuun ottamatta Scherazadea ja Dinarzadea, valtakunnan visiirin tyttäriä, joka on muslimihallituksen korkea virkamies.
Scheherazade, vanhempi tytär, on erittäin hyvin koulutettu nuori nainen, joka on tutkinut legendoja, kirjoja, historiaa ja tarinoita edeltävistä kuninkaista ja ihmiskunnasta yleensä. Hän oli oppinut kaiken runoudesta, filosofiasta, taiteista ja tieteistä. Häntä ei vain luettu, vaan hän oli myös hyvin kasvatettu, kohtelias ja miellyttävä kaikille, joita hän kohtasi.
Vastoin isänsä tahtoa Scheherazade haastoi kuningas Shahryarin. Heidän hääseremoniansa yönä Scheherazade neuvoi sisartaan kysymään tarinaa. Kuningas Shahryar kuunteli kunnioituksella, kun Scheherazade kehräsi kiehtovan, seikkailunhaluisen tarinan, mutta hän lopetti puhumisen ennen kuin tarina oli valmis. Kuningas pyysi häntä lopettamaan tarinan, mutta Scheherazade sanoi, että aikaa ei ollut jäljellä, koska oli melkein aamunkoitto ja hänen päänsä leikkaamisen aika. Hän lisäsi, että hän todella pahoitteli, että hän ei lopettanut tätä tarinaa, koska hänen seuraava tarinansa oli vielä jännittävämpi.
Kuningas Shahryar herätti uteliaisuuttaan, ja päätti olla teloittamatta Scheherazadea vain, jotta hän voisi kuulla loput tarinasta myöhemmin samana iltana. Tämä ennakointistrategia jatkuu tuhat yötä, kun Scheherazade kertoo miehelleen uuden tarinan joka ilta, mutta pysähtyy juuri ennen aamunkoittoa jyrkänteen kanssa. Tämä pakotti kuninkaan pitämään hänet hengissä. Tuhannen ensimmäisenä yönä Scheherazade kuitenkin myönsi juonensa ja näytti kuninkaalle kolme poikaa, jotka hän oli hänelle synnyttänyt. Kuningas Shahryar antoi hänelle anteeksi, sillä Scherazade ei ollut vain viihdyttänyt miestään tarinoillaan, vaan hän oli myös kouluttanut miehen ystävällisyyteen ja moraaliin.
Feministiset tutkijat ovat tehneet paljon Scheherazaden hahmosta, ja monet heistä tunnustavat persialaisen tarinankertojan kaikkien aikojen suurimmaksi naisstrategiksi. Vaikka kuningas Shahryar on alun perin kuvattu korkeimpana hallitsijana, joka määrää elämää ja kuolemaa, hän joutuu helposti yksinkertaisen, mutta rohkean naisellisen juonen uhriksi. Herättämällä uroksen uteliaisuuden “voimaton nainen” pystyy kouluttamaan häntä ja hänen positiiviset ominaisuudet tulevat vihdoin esiin. Ilmeisesti enemmän kuin pelkkä moraalitarina, Scheherazaden hahmo inspiroi edelleen muokattuja tarinoita, baletteja, sinfonioita, kappaleiden nimiä ja hahmoja suosituissa videopeleissä.