Espanjan Armada oli suuri laivasto, joka lähetettiin Englantiin Espanjasta vuonna 1588 tarkoituksenaan valloittaa Englanti. Laivasto kuitenkin epäonnistui surkeasti; Yhdessä historian merkittävimmistä sotilaallisista saavutuksista englantilaiset reitittivät espanjaa huolimatta siitä, että ne näyttivät olevan vähemmän kuin ihanteellisesti valmistautuneet. Espanjan Armadan tappio on tärkeä tapahtuma Ison -Britannian historiassa, ja se liittyy läheisesti kuningatar Elisabet I: een, joka oli Englannin kuningatar kun laivasto voitettiin.
Englannin ja Espanjan väliset vihollisuudet alkoivat kauan ennen kuin Elisabet nousi valtaistuimelle. Kun Englanti alkoi irrottautua roomalaiskatolisesta kirkosta, Espanja oli edelleen sitoutunut katolinen kansakunta, ja Englannin protestanttinen usko herätti suurta vihaa. Kun Henry VIII mitätöi avioliitonsa ensimmäisen vaimonsa kanssa, joka meni naimisiin Elizabethin äidin Anne Boleynin kanssa, monet espanjalaiset kokivat avioliiton pätemättömäksi, koska Henry VIII: lta puuttui oikeus mennä uudelleen naimisiin.
Kahden maan väliset suhteet olivat lyhyesti sydämelliset, kun Elisabetin sisar Mary nousi valtaistuimelle, mutta Marian kuoleman jälkeen nämä suhteet alkoivat selvitä. Huolimatta siitä, että sopimus allekirjoitettiin Englannin, Espanjan ja Ranskan välillä, Englannin merirosvot ryöstivät espanjalaisia aluksia, ja Elizabeth kannusti Espanjan vastaista kapinaa Alankomaissa. Filippus II, silloinen Espanjan kuningas, ei ollut tyytyväinen näihin tapahtumiin, ja hän päätti lopettaa nämä toimet samalla, kun se saattoi mahdollisesti tuoda Englannin takaisin roomalaiskatoliseen.
Vuonna 1585 Philip alkoi rakentaa valtavaa alusten armeijaa ja muuntaa olemassa olevat alukset palvelemaan sotilaallisia tarkoituksia. Kun Elisabet sai tietää näistä suunnitelmista, hän myös sitoutui rahoittamaan Ison -Britannian armeijaa, jotta se voisi vastata Espanjan uhkaan. Kun armada purjehti vuonna 1588, Englanti oli valmis. Alukset lähestyivät alun perin Englannin kanaalia, jossa käytiin useita kiivaita taisteluita, ja brittiläiset lopulta jahtaivat espanjalaisia Englannin kanaalille ja Pohjois -Atlantille.
Irlannin rannikon edustalla entinen suuri laivasto koki lukuisia ongelmia. Heitä ei ollut asianmukaisesti varusteltu niin pitkälle matkalle, ja nälkä alkoi olla suuri ongelma, samoin kuin merikelpoisuuden heikkeneminen taistelun arpeutuneiden alusten keskuudessa. Suuri myrsky ilmestyi, joka ajoi espanjalaisia kiviä vasten; monet englantilaiset uskoivat myrskyn lähettäneen Jumalan, mikä vahvisti Elisabetin oikeuden hallita.
Espanjan Armadan tappio merkitsi käännekohtaa Ison -Britannian historiassa, kun maa alkoi hyväksyä suurvaltaksi. Elizabethin teot olivat myös syytä huomata, kun kuningatar ilmestyi julkisesti pitämään monia puheita, jotka vahvistivat hänen uskonsa englantilaisiin. Jotkut historioitsijat pitävät Espanjan laivaston tappioita yhtenä Elizabethin hienoimmista hetkistä.