Jaakobin aikakausi viittaa ajanjaksoon, jolloin Jaakko I hallitsi Englantia ja Skotlantia vuosina 1603–1625. Sana “Jacobean” tulee heprealaisesta nimestä Jacob, josta nimi James on johdettu. Kuningatar Elisabet I: n loistavan hallituskauden jälkeen tämä 22 vuoden ajanjakso on merkittävä kirjallisuuden ja filosofian edistymisestä ja sen dramaattisista muutoksista kansakunnalle imperialismin seurauksena. James I johti epävakaata aikaa Britannian historiassa, ja maa nousi hänen hallituskaudestaan muuttuneena kansakuntana.
Jaakob I oli Skotlannin kuningattaren Marian poika ja hänestä tuli Skotlannin kuningas yhden vuoden ikäisenä isänsä kuoleman ja äitinsä luopumisen jälkeen. Englannin kuningatar Elisabet I: n lähimpänä sukulaisena James nousi Englannin valtaistuimelle hänen kuolemassaan. Nuori kuningas oli hyvin koulutettu ja kirjoitti useita kirjoja laista ja kuninkaiden velvollisuuksista, mutta häntä ei yleisesti rakastettu ja hän selviytyi useista yrityksistään.
Vuonna 1605 ryhmä katolilaisia yritti tuhota Englannin hallituksen ja monarkian enemmistön räjäyttämällä parlamentin talot avajaisistunnossa 5. marraskuuta. Salaliitto petti toverinsa ja lähetti varoituksen vähän ennen hyökkäystä, mikä johti juonittelijoiden kaappaamiseen ja teloitukseen. Tuolloin tämä laajamittainen yritys kotimaista terrorismia vastaan oli kauhistuttava ja epätavallinen käsite ja merkki kansakunnan äärimmäisistä kansalaisvapauksista.
Modernissa Englannissa kansalaiset juhlivat juonen löytämistä kokkoilla ja ilotulitteilla. Hyökkäyksen vuosipäivää kutsutaan Guy Fawkesin päiväksi yhden suuren salaliiton mukaan.
Kirjallisuus ja teatteri olivat erittäin tärkeitä Jacobon aikakaudella. William Shakespeare kirjoitti Hamlet, Othello, King Lear, Macbeth ja The Tempest kaikki tänä aikana. Inigo Jonesia, joka loi hienostuneet maisemat ja puvut hoviteatterituotantoihin, pidetään nykyaikaisen näyttämön isänä. Runoudessa Jon Donne ja Ben Jonson saavat ansionsa joidenkin genren historian tunnetuimpien teosten luomisesta. Suuri englantilainen filosofi Frances Bacon kirjoitti uraauurtavat esseensä tänä aikana.
Kuningas James antoi yhden merkittävimmistä teoksista aikansa kirjallisuuteen. Vuonna 1604 kuningas määräsi Raamatusta englanninkielisen käännöksen, joka olisi protestanttisten ihanteiden ja teologian mukainen. Tulos, The Authorized King James Bible, on edelleen käytössä monien protestanttisten kirkkojen ensisijaisena raamatuna.
Mahdollisesti aikakauden merkittävin tapahtuma oli ensimmäisten brittiläisten siirtomaiden perustaminen Amerikkaan. Kaupungit Jamestown, Virginia ja Plymouth, Massachusetts, avasivat ovensa valtavalle kaupalle ja taloudelliselle potentiaalille Uudessa maailmassa. Koska Pohjois -Amerikassa on runsaasti tupakkakasveja, myös tällä kaudella tupakan käyttö lisääntyi äkillisesti ja valtavasti Englannissa. Vuoteen 1612 mennessä Englannissa oli yli 7,000 tupakka- ja tupakointitaloa.
Elizabethin hallituskauden suuren ja kunnianhimoisen sävyn jälkeen jakobealainen aikakausi oli suurten vaikeuksien ja muutosten aikaa Englannille. Elisabetin aikakauden jatkuva taistelu jätti valtiovarainministeriön valtaan, eivätkä Tudor -dynastiaa vaivanneet uskonnolliset taistelut vähentyneet vakaasti protestanttisen Jaakobin aikana. Pohjois -Amerikan uusista markkinoista huolimatta aikakausi päättyi Englantiin vakavassa taloudellisessa lamassa. Jotkut asiantuntijat uskovat, että Jaakobin valta ja räjähtävät muutokset kulttuurissa vaikuttivat suuresti Oliver Cromwellin monarkian kaatamiseen ja pian seuranneeseen Englannin sisällissotaan.