Myöhäinen voimakas pommitus on erittäin voimakkaiden asteroidien vaikutusten ajanjakso, joka tapahtuu 3920 ja 3850 miljoonan vuoden välillä (mya). Itse elämä muodostui joko muutama tusina miljoonaa vuotta ennen myöhäistä raskasta pommitusta tai lähellä sen päättymistä.
Kuun vierailevat Apollo -astronautit löysivät todisteita myöhäisestä raskaasta pommituksesta. Kaikista palauttamistaan kivinäytteistä monet sulasivat selvästi asteroidien törmäyksen jälkeen, ja nämä sulattamistapahtumat ryhmiteltiin 3920 miljoonan vuoden tai sadan tai niin miljoonan vuoden nuorempana. Tätä ajanjaksoa kutsuttiin sen jälkeen ”kuun kataklysmiksi”. Kaikilla Kuun asteroideilla on osoitettu olevan 3920 miljoonan vuoden ikäraja, mutta niitä ei ole koottu lyhyen ajan kuluessa sen jälkeen, ja niiden ikä on 2500–3900 XNUMX mya. Lisäksi pääteltiin, että Maa, Venus ja Merkurius olisivat myös kokeneet asteroidivaikutusten huomattavan lisääntymisen tänä aikana.
Jos myöhäinen voimakas pommitus todella tapahtui, tämä on vahinko, joka todennäköisesti olisi tapahtunut Maalle:
22,000 20 tai enemmän iskukraattereita, joiden halkaisija on yli XNUMX km
noin 40 iskuallasta, joiden halkaisija on noin 1000 km
useita törmäysaltaita, joiden halkaisija on noin 5,000 km
Vakavia ympäristövahinkoja olisi tapahtunut 100 vuoden välein, mikä tekisi planeetasta vaikean asuinpaikan, vaikka varhainen elämä syntyi tänä aikana. Vaikka maapallo oli jo jäähtynyt ja jähmettynyt ennen tätä ajanjaksoa, kaikki tämän geologisen aikakauden elementit poistettiin, koska myöhäinen voimakas pommitus tuhosi ilmeisesti suurimman osan kuorista ja siksi vanhimmat päivämäärät sisältävät kivet ovat 3850 miljoonan vuoden ikäisiä. Sitä edeltävä ajanjakso tunnetaan nimellä Hadean, sen jälkeen Archean. Vanhimmat bakteerifossiilit näkyvät tietueessa vasta 3460 miljoonaa vuotta sitten, mutta useimmat varhaista elämää tutkivat ihmiset uskovat sen syntyneen useita satoja miljoonia vuosia ennen tätä.