Paavin skisma oli poliittinen kuilu katolisessa kirkossa, joka kesti vuosina 1378–1417. Lopulta tilanne ratkaistiin Konstancen neuvoston kanssa, mutta ei ennen kuin kaikki osapuolet yrittivät väkivaltaa, pakottamista ja tietysti diplomatiaa asian selvittämiseksi. Tämä tapahtuma länsimaisessa kristillisyydessä tunnetaan joskus nimellä länsimainen skisma ja harvemmin suuri skisma. Viittaaminen paavin skismaan suurena skismana voi aiheuttaa sekaannusta idän ja lännen väliseen skismaan, joka jakoi länsimaisen ja itäisen kristillisen kirkon 11-luvulla.
Toisin kuin edellinen suuri skisma, joka perustui perustavanlaatuisiin uskonnollisiin eroihin, paavin skisma oli luonteeltaan poliittinen. Se liittyi Italian Rooman ja Ranskan Avignonin väliseen konfliktiin. Rooma oli ollut paavin perinteinen linnoitus, mutta 1300 -luvulla paavinvalta muutti Avignoniin. Ranskalaiset halusivat säilyttää paavinvallan hallinnan poliittisista ja arvovaltaisista syistä, kun taas roomalaiset vaativat paavinvallan palauttamista Italian maahan.
Vuonna 1376 paavi Gregorius XI muutti paavinvallan takaisin Roomaan. Hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1378 roomalaiset valitsivat paavi Urbanus VI: n. Ryhmä kapinallisia kardinaaleja Ranskassa ei kuitenkaan ollut tyytyväinen, ja he puolestaan valitsivat paavi Klemens VII: n, joka tuli tunnetuksi paavin vastaisena. Tämä herätti kiistaa ymmärrettävästi, koska kahden paavin ei pitäisi olla olemassa samanaikaisesti. Rooman ja Avignonin välinen taistelu käynnistettiin ja hämmentyi entisestään vuonna 1409, kun kolmas paavi valittiin kokouksessa Pisassa Italiassa.
Vuonna 1417 kolmannen kilpailevan paavin kannattaja ehdotti Konstancen neuvostoa, kokousta, jonka tarkoituksena oli ratkaista tilanne, määrittää oikea paavi ja lopettaa paavi. Kirkko oli ymmärtänyt, että tapahtuma oli hämmentävä sen suhdetoiminnalle, sen lisäksi, että se oli hieman kiusallinen, ja useimmat neuvoston osapuolet olivat innokkaita näkemään asian lopettamisen, vaikka he olisivat voineet tukea erilaisia paavoja.
Sen lisäksi, että Constance -neuvosto lopulta syrjäytti molemmat paavit, se esitti myös joukon poliittisia ja uskonnollisia uudistuksia. Uusi paavi, Martin V, valittiin, joka lopetti paavin ristiriidan ja vahvisti Rooman paavinvaltion istuimeksi. Paavi Martin V: n aikana paavin auktoriteetti vahvistui, mikä vahvisti ajatuksen siitä, että paavi oli kirkon ylin auktoriteetti ja että hänen sanansa oli laki uskonnollisissa asioissa.