Sana Shiloh tarkoittaa “rauhan paikka”, mutta 6. ja 7. huhtikuuta 1862 Shiloh -kirkon ympäristö Tennesseen rauhallisessa kulmassa oli sodan paikka. Siellä riehui yksi Yhdysvaltain sisällissodan verisimmistä konflikteista: Shilohin taistelu. Konfederaation kenraalit AS Johnston ja PGT Beauregard sopivat järkeen unionin kenraalien Ulysses S.Grantin, William T.Shermanin ja Don Carlos Buellin kanssa. Tuloksena oli Shilohin taistelu, taistelu, jolla ei aluksi näyttänyt olevan voittajia, mutta joka osoittautui sodan ratkaisevaksi pisteeksi.
Konfederaation kenraali Johnston tiesi, että unionin joukot tulivat Tennesseen kautta. Unionin voiton jälkeen Forts Henryn ja Donelsonin taistelussa hän tiesi, että he kääntyisivät etelään Mississippiksi, jota hän ei voinut sallia, jos hän halusi säilyttää strategisen asemansa. Kääntyminen etelään Mississippiin tarkoitti unionin armeijan taistelevan Korintista, neiti.
Korintto oli tärkeä linnake. Korintissa kaksi suurta rautatietä Mississippi -joen itäpuolella risteivät. Kuka tahansa, joka piti tätä risteystä, hallitsi tehokkaasti Lounais -operaatioteatteria. Niinpä Johnston suunnitteli ottavansa unionin joukot noin 30 kilometriä Korintista pohjoiseen, metsässä Shiloh -kirkon ympärillä Tennesseessä.
Shilohin alue rajoittuu Tennessee -joelle. Vaikka sitä kutsutaan joskus Pittsburghin laskeutumisen taisteluksi, Shilohin taistelu on yleinen nimi. Joki oli villi noina päivinä ennen patojen rakentamista, mutta se kulki edelleen suurimman osan pituudestaan Alabaman läpi, ennen kuin se kääntyi pohjoiseen Tennesseen kautta ja tyhjensi Ohio -joen Paducahissa, Ky. ja Johnstonin suunnitelma oli kääntää unionin joukot pois joesta pakottamalla heidät alamaan ympärillä oleviin soihin, joissa ne voitaisiin tuhota.
Tällainen artikkeli ei voi kattaa kaikkia Shilohin taistelun yksityiskohtia, joihin osallistui yli 100,000 XNUMX miestä, mutta tärkeimmät kohdat voidaan ottaa huomioon.
Konfederaation joukot hyökkäsivät aamunkoittoa edeltävinä tunteina 6. huhtikuuta 1862. Unionin komentajat arvelivat hyökkäyksen olevan välitön, mutta eivät uskoneet, että liittovaltion joukot aloittavat Shilohin taistelun sunnuntaina. He olivat väärässä. Konfederaatiot raivosivat metsistä ja unionin joukot yllätyivät. Taistelut jatkuivat raivokkaasti koko aamun, kun liittovaltiot työntävät unionia tasaisesti takaisin pohjoiseen, kunnes he osuvat siihen, mitä he kutsuivat “hirvieläinten pesäksi”. Tämä unionin vastarinta kieltäytyi putoamasta seitsemän tuntia. Alue oli pitkin nykyistä ”upotettua tietä”, ja vuonna 1862 se oli pari jalkaa maanpinnan alapuolella.
Lopuksi liittovaltion raskas tykistö rikkoi linjan, mutta siihen vietetyt seitsemän tuntia antoivat unionin kenraaleille aikaa muuttaa joukkojaan. Johnstonin pyörä alkoi pyöriä, mutta se kääntyi väärään suuntaan. Hänen kenraalinsa olivat laskeneet väärin, missä Grantin kylki todellisuudessa oli, ja Konfederaation armeija käänsi unionin joukot kohti jokea pikemminkin kuin poispäin siitä. Lisäksi, kun kenraali Johnstonia ammuttiin jalkapallolla, hän vuotoi verta puun alle, riistäen liittovaltion parhaan taktiikan ja siirtäen Shilohin taistelun komennon kenraali Beauregardille, joka oli ollut takana koko aamun. .
Huhtikuun iltana konfederaation joukot olivat vallanneet unionin leirin ja nauttivat siellä runsaasta ruoasta ja kahvista. Kuitenkin he olivat väsyneet pitkästä taistelupäivästä eivätkä tienneet, että liittokenraali Don Carlos Buellin sotilaalliset vahvistukset tulivat jo silloin Tennessee -joen kautta.
Aamulla 7. huhtikuuta Grantin nykyään paljon ylivoimaiset joukot hyökkäsivät raivokkaasti, yllättäen Beauregardin, joka ei tiennyt vahvistusten saapumisesta. Sinä yönä hän päätti vetäytyä uupuneiden joukkojensa kanssa, ja unionin joukot palasivat leirilleen Shiloh -kirkossa. Siellä ja täällä tapahtui muutamia yhteenottoja, mutta suurin osa Konfederaation armeijasta marssi takaisin Korinttiin. Shilohin taistelu oli ohi.
Shilohin taistelu oli niin ratkaiseva, koska se tuhosi liittovaltion armeijan ja koska liittovaltiot menettivät kriittisen strategisen aseman. Etelä ei ollut niin tiheästi asuttu kuin pohjoinen, ja niitä kadonneita sotilaita ei voitu korvata niin helposti kuin Yhdysvaltain armeija voisi korvata langenneensa. Lokakuuhun 1862 mennessä unionin armeija hallitsi myös Korinttia, neiti ja sen rautateitä. Konfederaatit eivät koskaan saaneet takaisin hyökkäystä kyseisessä osassa maata.
Nykyään Corinth Road on Tennessee 22, mutkainen, kaksikaistainen maantie, jonka hiljaiset maaseudun käyrät antavat vähän vihjeitä sen läheisyydessä tapahtuvista verilöylyistä. Matkustaja saapuu Shiloh National Military Parkiin melko yllättäen. Monien valtioiden muistomerkit täplävät maisemaa täällä, ja kävijä voi saada kartan vierailijakeskuksesta, katsoa lyhytelokuvan taistelusta ja katsella ympärilleen kirjakaupassa. Taistelukentän reitillä on pysähdyksiä matkan varrella.
Shilohin taistelussa kaatuneet unionin sotilaat haudataan Shilohin kansallishautausmaalle hoidetulla alueella, jota muistetaan valkoisilla kivimerkillä. Sää oli lämmin huhtikuun viikonloppuna, ja liittovaltion kuolleet piti haudata nopeasti. Heidän joukkohautansa on merkitty tontteihin taistelukentän ympärille.
Tennessee -joki on nyt leveämpi, mutta syvempi ja rauhallisempi kuin silloin, kun kenraali Buell laskeutui joukkoineen. Hiljainen viipyy paikan päällä, jopa Peach Orchardissa, jossa käytiin kiivaita taisteluja, ja Bloody Pondilla, jossa niin monet sotilaat molemmilta puolilta kylvivät haavansa, täyttivät ruokalat ja kuolivat. Siellä on edelleen Shiloh -kirkko, ja se sopii nyt nimekseen ”rauhan paikka”.