Tailhook-skandaali oli Yhdysvaltain sotilasskandaali, joka tapahtui vuonna 1991, mutta tapahtuman vaikutukset olivat niin kauaskantoisia, että ne tuntuivat edelleen Yhdysvaltain armeijasta, erityisesti laivastosta, 21-luvulle asti. Lukuisten ihmisten ura tuhoutui Tailhook -skandaalin seurauksena, ja tapaus kantoi raskaita leimoja vuosia. Tapahtuma herätti myös laajaa yleisön huomiota, koska se korosti sukupuolikysymyksiä Yhdysvaltain laivastossa ja merijalkaväessä ja herätti kysymyksiä Yhdysvaltain armeijan oikeusjärjestelmän tehokkuudesta.
Syytökset häirinnästä ja pahoinpitelystä
Tailhook -skandaalin tapahtumat järjestettiin vuotuisessa symposiumissa, jonka järjestää Tailhook Association, merivoimien ilmailua edistävä järjestö; nimi viittaa ilma -aluksen erikoiskoukkuun, joka on suunniteltu tarttumaan lentotukialusten kansiin. Las Vegasissa pidetyn symposiumin jälkeen 83 naista ja seitsemän miestä esittivät syytöksiä seksuaalisesta häirinnästä ja pahoinpitelystä, mikä käynnisti konferenssin käyttäytymisen tutkinnan.
Laaja tutkimus
Pentagonin ylitarkastaja ja merivoimien tutkintayksikkö tarkastelivat Tailhook -konferenssin tapahtumia, kuulustelivat yli 1,000 arvioidusta 5,000 osallistujaa ja viittasivat lopulta 140 merivoimiin ja merijalkaväkiin lisätutkimuksia ja rangaistuksia varten. Seitsemänkymmentä tapauksista lopetettiin lähes välittömästi, ja loput rikoksentekijät rangaistiin lievästi.
Skandaalin seuraukset
Monet viattomat osallistujat jäivät kuitenkin kiinni Tailhook -skandaalista. Ihmiset, jotka olivat osallistuneet vuoden 1991 konferenssiin, huomasivat, etteivät he pystyneet etenemään armeijan uralla, ja skandaali vaikutti lähinnä kaikkien osallistujien nimiin, vaikka heidät olisi poistettu. Rikkomusten ankaramman rankaisemisen epäonnistuminen herätti myös julkista huomiota ja vihaa erityisesti feministeiltä, ja se korosti merivoimien ja merijalkaväen kohtaamia sukupuolikysymyksiä, kun yhä useammat naiset ovat valinneet palvelemaan näillä aloilla. Vastauksena otettiin käyttöön selkeämpi seksuaalisen häirinnän politiikka sekä ohjelmat seksuaalisen häirinnän ja pahoinpitelyn anonyymiksi ilmoittamiseksi.
Viime kädessä Tailhook-skandaali valtasi Yhdysvaltain senaatin, lukuisten valtion virastojen korkeat virkamiehet ja valtavan määrän armeijan tavallisia jäseniä. Laivasto päätti katkaista siteensä Tailhook -yhdistykseen vuonna 1991 vastauksena kehittyviin tapahtumiin, ja vasta vuonna 1999 laivasto ja Tailhook -yhdistys korjasivat eronsa. Syytöksiä sopimattomasta kuulustelusta ja todisteiden keräämistaktiikoista oli runsaasti vuosina 1992 ja 1993 tehdyissä skandaalia koskevissa tutkimuksissa, eikä konferenssissa väitettyä väärinkäyttöä ole koskaan todistettu.