Uskonpuhdistus, joka tunnetaan joskus protestanttisena uskonpuhdistuksena, oli tapahtuma, joka hajosi 16 -luvun länsimaisen kristinuskon ja muutti merkittävästi kristinuskon luonnetta. Ennen tätä tapahtumaa länsimaiset kristityt pitivät paavia hengellisenä johtajanaan roomalaisen kristinuskon periaatteiden mukaisesti. Myöhemmin protestanttisten kirkkojen valikoima nousi vastustamaan Roomaa, mikä antoi kristityille enemmän valintoja, jotka lisääntyvät edelleen tähän päivään asti.
Vaikka monet ihmiset ovat yleisesti samaa mieltä siitä, että uskonpuhdistus alkoi vuonna 1517, kun Martin Luther naulasi kuuluisat 95 teesinsä kirkon ovelle, sen juuret juontavat juurensa 1300 -luvulle, jolloin kristityt alkoivat olla huolissaan siitä, mitä he pitivät roomalaisten suurimpina ongelmina Kirkko. Toisinajattelijoita oli vähän, mutta ääni ja Lutherin sytyttävä teko osoittautuivat katalysaattoriksi, joka sai aikaan muutoksen.
Tämä tapahtuma johtui pääasiassa perustavanlaatuisista erimielisyyksistä kristinuskon luonteesta ja kirkon roolista. Protestantit hylkäsivät kirkon auktoriteetin pelastuksen suhteen, painostamalla henkilökohtaista roolia pelastuksessa ja rajoittamalla kirkon roolia. Roomalaiskatoliset uskoivat kuitenkin kirkkoon lopullisena auktoriteettina, jonka johtajana oli paavi. Molemmilla osapuolilla oli pääsy painokoneeseen, mikä auttoi heidän ideoidensa viemistä eteenpäin paljon nopeammin kuin olisi ollut mahdollista ennen.
Monet protestantit syyttivät Rooman kirkkoa syvästi korruptoituneesta väittäen, että se oli poikennut kaukana kristinuskon alkuperäisestä tarkoituksesta. He viittasivat laajalle levinneeseen korruptioon todisteena tästä sekä kirkon keräämästä valtavasta vauraudesta. Ylipäät, kuten Martin Luther, John Calvin, Ulrich Zwingli, John Knox ja muut, alkoivat saarnata omaa versiotaan kristinuskosta väittäen paluuta aikaisempaan kristilliseen vakaumukseen ja suurempaa yksinkertaisuutta ilman kirkon puuttumista uskonnolliseen elämään.
Roomalainen kirkko kosti vastarintauudistusta vuonna 1560, koska se näki liikkeen vahvistuvan ja kasvavan tasaisesti yhä suositummaksi eurooppalaisten kristittyjen keskuudessa. Seurauksena oli vuosikymmenien sota, uskonnolliset riidat ja kaaos Euroopassa, kun kristityt yrittivät pitää kiinni toisella tai toisella puolella. Viime kädessä Westfalenin rauha vuonna 1648 lopetti uskonnollisen taistelun ja tuki kristittyjen oikeuksia palvoa rauhassa, vaikka monilla protestanttisilla lahkoilla oli edelleen ongelmia.
Nykyään monet protestanttisen kirkon haarat kukoistavat ympäri maailmaa, samoin kuin roomalaiskatolinen kirkko. Protestanttisten ja roomalaisten uskonnollisten järjestöjen johtajat ilmaisevat usein keskinäistä kunnioitusta ja ihailua korostaen, että heillä on yhteiset ihanteet, tavoitteet ja uskomukset, vaikka he olisivatkin eri mieltä palvonnan tarkasta luonteesta.