Yukonin kultakuume, joka tunnetaan myös nimellä Klondike -kultakuume, oli maahanmuuttoaalto Luoteis -Kanadan Yukoniin, jonka käynnisti kullan löytäminen vuonna 1896. Vuosina 1896–1899 Yukoniin saapui yli 40,000 XNUMX ihmistä etsimään onni. Se johti Yukon -alueen luomiseen erilliseksi kokonaisuudeksi Luoteis -alueista ja White Pass- ja Yukon Route -rautatien rakentamiseen. Kultakuume kannusti myös muita kaivostoimia alueella ja auttoi luomaan luoteeseen asennetun poliisin, Kanadan kuninkaallisen poliisin edeltäjien, maineen.
Yukonin kultakuumeeseen johtavat tapahtumat käynnistettiin elokuussa 1896. Skookum Jim Mason, serkkunsa Dawson Charlie, vävy George Carmack ja sisar Kate Carmack, löysivät kultaa Rabbit Creekistä, myöhemmin nimetty Bonanzaksi. Creek, joka virtaa Klondike -jokeen. Tämä löytö houkutteli nopeasti alueen kulta -etsijöitä, jotka alkoivat etsiä kultaa ja asettaa vaatimuksia Klondiken ja sen sivujokien varrella. Alueen maantieteellisen eristyneisyyden ja ankaran sään vuoksi uutiset pääsivät kuitenkin ulkomaailmaan vasta seuraavana vuonna.
Heinäkuussa 1897 Yukonin menestyneiden kullanetsijöiden ryhmät saapuivat laivalla San Franciscoon ja Seattleen, ja heillä oli uutisia löydöstä. Uutinen levisi nopeasti, ja Amerikan talouden huono tila vuoden 1896 paniikin jälkeen oli saanut monet ihmiset epätoivoisiksi. Yukonin kultakuume alkoi, kun Yukoniin lähti kaikkialta maailmasta onnea etsivien laumojen, joiden arvioidaan olevan yli 100,000 XNUMX.
Yleisin tapa päästä Yukoniin Yukon Gold Rushin aikana oli matkustaa laivalla pieniin Alaskan satamakaupunkeihin, kuten Skagwayen ja Dyeaan, ja sitten matkustaa itään rannikkovuorten kautta Bennett -järvelle. Bennett -järveltä kullanhakijat menivät sitten veneellä Yukon -jokea pitkin, kunnes he saapuivat Dawsoniin, kaupunkiin, joka oli nopeasti kasvanut palvelemaan etsijöiden tukikohtana. Alueen ilmasto ja maantiede sekä valtavien matkailuvirtojen aiheuttama tarvikepula tekivät tästä vaikean, uuvuttavan ja mahdollisesti vaarallisen matkan. Toiset yrittivät päästä Yukoniin idästä matkustamalla yli Kanadan. Nämä matkat olivat myös vaarallisia, erittäin pitkiä ja päättyivät todennäköisemmin, kun matkustajat luovuttivat ja kääntyivät takaisin tai kuolivat reitillä kuin turvallisella saapumisella Yukoniin.
Yukonin kultakuumeen aikana Yukoniin lähteneistä yli 100,000 40,000 ihmisestä alle puolet saavutti tavoitteensa. Useimmat luovuttivat ja lähtivät kotiin ennen kuin he olivat suorittaneet uuvuttavan matkan Dawsoniin, ja jotkut menettivät henkensä nälkään, kylmään tai onnettomuuksiin. Noin XNUMX XNUMX ihmistä saapui lopulta Dawsoniin ja sen lähialueille. Huolimatta valtavasta ihmisvirrasta, monet heistä epätoivoisia, Luoteis-poliisi ja paikalliset miliisijoukot onnistuivat pitämään alueen rauhallisena kultakuumeessa ja saivat laajaa kunnioitusta.
Harvat mahdollisista kullan etsijöistä tulivat rikkaiksi. Tuottoisimmat alueet kullan etsimiseksi luvattiin nopeasti, ja suurin osa jätti kultaa etsimään vähemmän lupaavilta alueilta tai työskenteli palkkatyöntekijöinä, jotka maksettiin kultapölyssä, niille, joilla oli parempia vaatimuksia. Lisäksi uusien tulokkaiden aiheuttama äkillinen elintarvikkeiden ja muiden tavaroiden kysynnän räjähdysmäinen yhdistelmä paikallisen kullan tarjonnan kasvun kanssa merkitsi nopeaa hintojen nousua. Tämä teki suuren osan etsijöiden löytämästä vauraudesta harhaanjohtavaksi, koska kullamäärät, jotka olisivat tuottaneet vaikuttavia voittoja tai palkkoja normaaleissa olosuhteissa, olivat välttämättömiä edes perustarpeiden hankkimiseksi.
Yukonin kultakuume päättyi vuonna 1899, kun kullan löytäminen Alaskan Nomesta kiinnitti huomion pois Klondike -joen alueelta. Vain muutama tuhat saapuneista löysi kultaa ja vielä harvempi riitti rikastukseen. Jotkut suurista omaisuuksista kultakuumeessa eivät syntyneet kullan löytämisellä, vaan myymällä varauksia tai tarjoamalla palveluja, kuten kuljetuksia etsijöille. Viime kädessä tämä yrittäjyys olisi tärkeämpi alueen taloudellisen tulevaisuuden kannalta kuin kulta.