Yhdysvaltojen perustuslain 12. muutos tarkentaa menettelyä, jota vaalilautakunta käyttää sekä presidentin että varapresidentin valitsemiseen. Se ratifioitiin 15. kesäkuuta 1804, ja tätä menettelyä on käytetty kaikissa presidentinvaaleissa vuodesta 1804. Ennen 12. tarkistusta vaalilautakunta käytti Yhdysvaltain perustuslain II artiklan 1 jakson 3 kohdassa määriteltyä prosessia. Perustuslain muutos johtui mahdollisista vaaliprosessin ongelmista. Vuosien 1796 ja 1800 vaalien jälkeen kävi ilmeiseksi, että toiseksi eniten ääniä saaneen ehdokkaan nimeäminen varapresidentiksi voisi asettaa kilpailijan tuossa asemassa olevalle presidentille.
II artiklassa määritellyn prosessin mukaisesti jokaisella vaalilautakunnan äänestäjällä oli kaksi ääntä presidentille. Niin kauan kuin yksi henkilö sai enemmistön äänistä, hänestä tuli presidentti, kun taas toiseksi eniten ääniä saanut ehdokas tuli varapresidentiksi. Vuoden 1796 vaaleissa eri puolueiden ehdokkaista tuli presidentti ja varapresidentti. Vuoden 1800 vaaleissa tapahtui tasapeli, mikä johti presidentin edustajainhuoneen vaikeaan päätökseen. 12. tarkistuksessa vaadittiin, että kullakin valitsijalla on yksi ääni presidentille ja yksi varapuheenjohtajalle eikä kaksi puhemiehelle näiden ongelmien korjaamiseksi.
Jos kukaan ehdokas ei saa enemmistöä äänestäjien äänistä, parhaat ehdokkaat äänestetään sitten edustajainhuoneessa. Jokaiselle osavaltiolle myönnetään yksi ääni, ja valtioiden on oltava päätösvaltaisia, kuten II artiklassa määrätään. Ennen 12. tarkistusta edustajainhuone saattoi äänestää viidestä parhaasta nimestä. Muutoksella voidaan ottaa huomioon enintään kolme. Presidentin valintaan tarvitaan kaikkien valtioiden, ei vain päätösvaltaisuuden, enemmistöäänestys.
Varapresidentin vaalit menevät senaattiin, kun kukaan ehdokkaista ei saa vaalilautakunnan ääntenenemmistöä. Ellei äänestyksen toiseksi sijoittumisessa ole tasan, senaatti äänestää kahdesta parhaasta varapresidenttiehdokkaasta. Tässä tapauksessa kaikki sidotut ehdokkaat otetaan huomioon. Uudistuksen mukaan varapresidentiksi ei voi tulla henkilö, jolla ei ole oikeutta tulla presidentiksi.
Jos edustajainhuone ei voi päättää yhdestäkään presidenttiehdokkaasta avajaispäivään mennessä, valittu varapresidentti toimii presidenttinä, kunnes yksi on valittu. Kun 12. muutos ratifioitiin, avajaispäivä oli 4. maaliskuuta. Vuonna 20 ratifioitu 1933. muutos muutti tämän 20. tammikuuta. Tässä tarkistuksessa todetaan myös, että kongressi voi päättää, miten valita toimiva presidentti, jos presidentti tai varapresidentti eivät ole valittu virkaanastujaispäivään mennessä.