Yhdysvaltain perustuslain 26. muutos kieltää Yhdysvaltain liittovaltion ja osavaltioiden hallitukset kieltämästä 18 -vuotiailta tai sitä vanhemmilta äänioikeuden iän vuoksi. Tämä muutos lisättiin Yhdysvaltain perustuslakiin 1. heinäkuuta 1971 sen jälkeen, kun 38 valtiota oli ratifioinut sen. Vaikka kahdeksan osavaltiota ei koskaan ratifioinut 26. muutosta, vaaditut kolme neljäsosaa osavaltioista tekivät sen, ja siksi yleisten palvelujen valvoja vahvisti sen hyväksymisen. Muutos hyväksyttiin osittain vastauksena sodanvastaiseen opiskelijaaktivismiin ja korkeimman oikeuden vuoden 1970 päätökseen asiassa Oregon vastaan Mitchell.
26. tarkistuksessa on kaksi jaksoa. Ensimmäisessä todetaan, että vähintään 18 -vuotiaiden kansalaisten äänioikeutta ei voida evätä iän vuoksi. Toinen osa varaa kongressille oikeuden panna muutos täytäntöön asianmukaisella lainsäädännöllä.
Presidentti Dwight D.Eisenhower ilmoitti tukevansa ikään perustuvan äänioikeuden kieltämisen puhetta unionin tilasta vuonna 1954. Vasta vuonna 1970 presidentti Richard Nixon allekirjoitti 18 vuoden asentamisen äänioikeudeksi kaikissa vaaleissa, mutta presidentti Richard Nixon jatkoi vuoden 1965 äänioikeuslakia. laki, jonka mukaan valtioiden pitäisi voida asettaa omat ikärajansa osavaltioiden vaaleille.
Yhdysvaltain korkein oikeus kuuli perusteluja asiassa Oregon v. Mitchell vuonna 1970. Oikeus katsoi, että vaikka kongressilla oli valta asettaa äänestäjävaatimuksia liittovaltion vaaleissa, tämä valta ei ulottunut osavaltioiden ja paikallisvaaleihin. Kysymys siitä, voiko liittohallitus estää osavaltioita alentamasta äänioikeuttaan alle 18 -vuotiaiksi osavaltioiden ja paikallisvaaleissa, on avoinna vuodesta 2011 lähtien.
Tämä päätös yhdistettynä siihen tosiseikkaan, että tuolloin monet nuoret miehet, joilla ei ollut äänioikeutta, olivat riittävän vanhoja, jotta heidät voitaisiin taistella Vietnamin sodassa, motivoi 26. tarkistuksen nopean ratifioinnin. Prosessi alkoi maaliskuussa 1971, kun kongressi äänesti 26. tarkistuksen ehdottamisen puolesta. Senaatti hyväksyi sen yksimielisesti, kun taas 19 parlamentin 420 edustajasta vastusti sitä. Neljä kuukautta myöhemmin kongressi toimitti muutoksen valtioille ratifioitavaksi.
Jotta muutos voitaisiin hyväksyä osana perustuslakia, sen on ensin ratifioitava kolme neljäsosaa valtioista. 26. muutos ratifioi 42 valtiota noin 100 päivässä. Se on nopein ratifiointi Amerikan historiassa; useimmissa tapauksissa ratifiointiprosessi voi kestää vähintään 200 päivää, eikä se aina onnistu.
26. tarkistus oli osa sarjaa perustuslakimuutoksia, mukaan lukien tarkistukset 19, 23 ja 24, joilla suojeltiin ja laajennettiin äänioikeuksia tietyille ihmisryhmille. 19. tarkistus vahvisti naisen äänioikeuden, kun taas 23. tarkistus antoi Columbian piirin kansalaisille äänioikeuden presidentinvaaleissa. 24. tarkistus kielsi äänestysäänestyksen perimisen, mikä suojeli ihmisiä, joilla ei ollut varaa tällaisiin maksuihin.